「清尾さん、来年もレッズのマッチデー・プログラム（ＭＤＰ）は出るんですか？」 「Ｊ２になっても出るんですよね？」。いやはや、こんなに「疑われて」いるとは思わなかった。１１月２８日以降、何度聞かれたことか。

　ＭＤＰは浦和レッズというクラブの発行物であると同時に、レッズサポーターがこれまでの８年間で作り上げてきた文化だ。「Ｊ２へ行こうと、浦和レッズがある限りレッズサポーターであり続ける」と同様にＪ２に降格しようとＭＤＰがなくなるはずがない。また、浦和レッズはＭＤＰをなくすようなクラブであるはずがない。

　ただし、どういう人間がその文化の担い手となるかは別問題だ。レッズがＭＤＰを発行し続けること、イコール僕がＭＤＰの編集長であり続けることではない。

　ここでちょっと聞いてもらいたいのだけど、ＭＤＰの発行者はレッズだ。レッズはＭＤＰの編集を全面的に埼玉新聞社に委託し、埼玉新聞社は社員である僕をその任に当たらせている。レッズ→埼玉新聞社→清尾という流れで仕事が来ている訳だ。

　だから、レッズが諸事情からＭＤＰの編集を埼玉新聞社に委託するのをやめる、ということはあり得るし、清尾を担当からはずしてほしいと言ってきても、内部干渉や越権行為ではない。みなさん、僕を辞めさせたければ、レッズに「清尾が編集するＭＤＰなんかいらない」というメールをどんどん送ればいい。また埼玉新聞社内部の人事異動で僕が担当から替わることも十分ある。こちらの方が可能性が高い。

　過密スケジュールでＭＤＰを発行しているシーズン中は、よほどのことがないと編集長交代というのはあり得ないけれど、シーズンが切り替わるときはその機会である。僕は毎年この時期になると考えている。来年も自分がＭＤＰをやれるのか、またやった方がいいのか、を。選手のように契約更改交渉はないが、来シーズンが１００％決まっている訳ではないのだ。だから冒頭の問いに対して、「当然来年もあります」と答えたいところだが「あると思います」という答えになってしまうのだ。

　「担当を交代させられるのかな、交代した方がいいのかな」と自問する例年だが、今年はもっと深刻に考えている。Ｊ２降格の責任というのはＭＤＰにはないのか、ＭＤＰを作ってきた人間にはないのか、と。

　読んだことのある人は、わかってくれるだろうけど、ＭＤＰはクラブからのお知らせを数枚綴じたパンフレットではないし、試合に関してはどのチームにも公平な一般マスコミでもない（埼玉新聞を除く）。そこにはレッズを支える、というはっきりとした意志がある。特に９９シーズンのＭＤＰは人間臭い生き物だった。

　最後まで「Ｊ１残留を信じて闘おう」とサポーターを励ましてきたＭＤＰにも、その編集長にも、Ｊ２降格の責任はあるはずだ。逆に言えば、レッズのＭＤＰにはそれだけの重みがあると思っている。ＭＤＰを読んで、「よし頑張ろう」と思った人は少なくないはずだ、というのは思い上がりだろうか。

　僕は責任を取ろうと思う。