COLUMN●コラム

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#081

　 もう毎年行くしかないな、ロンドン

　大雪明けのレッズフェスタが終わって、１月３０日から２月５日までロンドンに行ってきた。僕のロンドン紀行なんて面白くないと思うのだが、このコラムの関係者が書け、書けというので、サッカーにかかわる部分を中心に抜き書きする。

　その前に言い訳しておいた方がいいかな。「清尾さん、またロンドン行くの！いいなあ」というサポーターがいっぱいたけど、僕がロンドンに行ったのは、大野勢太郎さんに誘っていただいた「インターナショナル・チャレンジカップ」の９５年が最初。翌９６年に病気の全快を自分で記念して１人ロンドン旅行したのが２回目。９７年はまた大野さんのツアーに誘われ、９８年はレッドダイヤモンズ後援会のスチュワード海外研修について行った。２０００年は、やはりレッドダイヤモンズ後援会のアヤックスツアーについて行きロンドンに一泊したが、それに物足りず、３週間後に家族で行った。

　９５年から２０００年までの間で行かなかったのは９９年だけ。その年の末、レッズには何が起こった？それを思うと、これから毎年ロンドン詣は欠かせないでしょう。

　と、それは家族向けに後から考えた口実で、今回思い付いたのは１月になってから。３０日と３１日に試合があると聞いて、調べてみると確かにこの週は、火曜、水曜にプレミアリーグがある。しかも火曜はチャールトンやアーセナル、水曜はウエストハムと、ロンドンで試合がある。もちろん土曜日には通常通りたくさん試合がある。火曜に日本を出て日曜にロンドンを発てば、５泊７日で試合が３試合以上、見られるのだ。これはおいしい。渡航費用の点でも、１月の末がほぼ底と言っていい。こりゃ、いくっきゃないでしょう。