COLUMN●コラム

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#306

ウォリアー

　シーズンオフだってそんなに変わりはないが、試合が始まるとレッズ中心の生活がより際立つ。しかし僕の場合、生活のリズムはＭＤＰの製作スケジュールに沿っている。今季もＭＤＰのシーズン第一号に向けて動いてきたから、２１日のセレッソ戦がずっと頭にあり、シーズン開幕と言っても１３日のマリノス戦は「その前の試合」みたいな気分がぬぐえなかった。これが名古屋だ鹿児島だ鹿島だ、というように、遠征の準備がそれなりに必要な場所なら意識も違うだろうが、距離にして熊谷とそう変わらない横浜だからますます「本番の前の試合」化してしまったのかもしれない。

　１３日は朝から家で仕事をしていた。車についているカーナビで事前に調べたら横浜国際総合競技場までの所要時間は１時間ちょっと。１０時に出れば十分だし、順調なら１１時半の永山邦夫の引退セレモニーにも間に合うな、と思っていた。ところが仕事の量が思った以上に多く、１０時になっても予定していた分が終わらない。カーナビが示す所要時間は、道路の空き具合によって２割は短縮できる。もちろん混んでいるときは何時間よけいにかかるか無限なのだが、こういうときは都合のいいほうにしか考えない。「混み具合」ではなく「空き具合」なのだ。結果的には同じ意味でも期待するところが違うと、こういう表現になる。
　「急げば１時間で着くな（混んでたら急げないって）」
　「まあ、永山の引退試合はＭＤＰに載せる訳じゃなし（お前、見たいってみんなに言ってたろうが）」
　「１時に着けばいいだろう（開幕だぞ、おい）」
　「とにかくキックオフには間に合えば（間に合えば、じゃなくて間に合わなくては、だろう！）」
　カッコ内の心の底の声は無視して、上記のような自分への言い訳をしながら、１０時出発が１０時半になり１１時になり…。結局家を出たのは１１時半だった。でも、さすがに１時間では着かなくても、遅くとも１時半、最悪でも２時のキックオフには間に合うだろうと思っていた。

　１時５０分。キックオフは完全にあきらめていた。まだ第三京浜にも乗っていない。こんなときの言い訳は決まっている。「俺が試合する訳じゃなし。俺が応援のリード取る訳じゃなし」。居直るしかない。スタジアムに着いたとき、少しでもスムーズに試合に入っていけるようにラジオをつけた。ニッポン放送から福田正博さんの高揚した声が聞こえた。
　目黒通りの信号で右折待ちをしていたとき、それが聞こえた。自分の中で開幕のゴングがなった。
　たぶんラジオでウォリアーを聞くのは初めてだったろう。亜空間のスタジアムで、取材のスタンバイをし、大観衆を見ながら聞くのとはまったく違う。ポカポカ陽気の、渋滞気味の道路の、車の中で聞くそれは、たとえて言うなら、４畳半の散らかった部屋でパンツ１枚でくつろいでいるときに突然現れた藤原紀香…。違うな。やっぱり僕は豊田充穂さんのような表現ができない（泣）。
　本来のコースをはずれて、あるいは遅れて走っていた僕を、ひょいとつまみ上げて、あるべき場所に戻してくれた見えざる神の手。それがウォリアーだった。開幕の実感がようやく、しかもいきなりやってきた。それからの１５分間、道路が空いてきたこともあるが、横浜国際に着くまで、さっきの居直りはどこへやら、１分でも早くその場に行きたいと第三京浜をぶっ飛ばしていた。
　ピッチの下の堀で荷物をほどいているとき大歓声が起こり、その後の「浦和レッズ」コールで先制されたことを知った。

　試合結果は、勝てずに残念でもあり、初めてアウェー開幕で勝ち点を取ってホッともし、相手が去年のチャンピオンということで、まずまずかな、とも思い…。いろいろだった。みなさんの評価や感想はいつもとおりＭＤＰ編集室に寄せてほしい。
　さあホーム開幕。今度は遅れないぞ！