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そう言えば（どう言えばだ？）、森ＧＭは「まず大関になろう」と言った。これってすごくレッズの目標を言い当てた言葉だと思う。もちろん横綱になるのが最終目標だ。じゃあ何故素直に「横綱になろう」と言わないのか。
相撲の大関と横綱には「飛び級」がない。前頭から小結を飛び越えていきなり関脇になる可能性は、そのときの状況であり得なくはないが、大関になるには直前３場所の成績を考慮して昇進が決まる。相場としては３場所合計で３３勝～３４勝らしい。相撲内容や、そのときの大関位の空き状況などでファジーなところがあるが、関脇以下の番付が他の力士との相対的な関係によるところが大きいのに対して、大関昇進に関しては、かなりはっきりしたラインがある。そして横綱となると「大関で２場所連続で優勝または準優勝」というもっとはっきりしたラインがある。つまり大関になっていないと横綱にはなれないのだ。
別に不思議はないじゃないか。どうしてそれがレッズの目標を言い当てた言葉になるんだ？
たとえば、ボクシングだと世界ランク９位の選手がタイトルマッチでチャンピオンを破り世界チャンピオンになることは可能だ。そんなに甘いものじゃないことはわかっているが、ルール上はありうる。だからそんなカードのタイトル戦があるのだし。しかし、それがたまたまラッキーパンチが当たって勝ってしまったのだとしたら、新しくチャンピオンになった選手は初防衛戦ですぐに王座を明け渡すことになりかねない。もちろん世界ランカーの実力というのは並大抵のものではないが、チャンピオンを守り続けるというのはもっと厳しいものがあるだろう。
たまたま何かの拍子で優勝できたとしても、次のシーズンからまた落ちてしまっては意味がない。常に優勝争いをするチームになろう、というのが「まず大関になろう」という言葉だ。
今のレッズはどうか。昨年ナビスコカップで優勝した。リーグ戦でも一時は首位に立ち、終盤まで優勝争いに絡んだ。リーグの順位は１ｓｔステージ、２ｎｄステージ、年間とも６位で過去最高ではなかったが、カップ戦優勝を加味すれば過去最高タイぐらいに思える。これが「大関」かと言うと、まだそうとは言い切れない。相撲のように過去３シーズンの成績で見る訳ではないが、２００２年はナビスコ決勝進出、９試合連続負けなしなど、うれしい要素もあったが総体で見れば「まずまず」程度に留まった。今年も昨年以上の成績を挙げることができたら、やっと「大関」になったと言えるだろう。今年、どちらかのステージで優勝することができても、位置としては「大関」であって「横綱」ではない。それは来季まで待たないとわからない。「大関」は横綱を脅かす存在であり、「横綱」こそ常に優勝争いをすることを義務付けられた存在だからだ。
「大関」はあくまでもステップ。「横綱」になるために経なくてはならない道だが、いつまでもそこにいてはいけない。昨年獲得したナビスコカップはわれわれの貴重なメモリアルだが、それだけを後生大事にしているつもりはない。
カップ戦で１度優勝したきりでリーグ優勝できない、つまり横綱になれないチーム、それって「ワンカップ大関」と呼ばれるのか？
＜追伸・遠距離恋愛成就イベント！＞
県外、それも東京とか横浜ぐらいじゃなくて、かなり遠くに住んでいるレッズサポーターのみなさん。今シーズンは何試合かホームゲームにいらっしゃいますか？おそらく全国的にも一番人気の浦和レッズはテレビの全国放送も増えますし、雑誌には毎号のように選手が取り上げられていますから、以前よりも情報がなくて寂しい思いをすることはないとは思います。でもやっぱりナマ観戦、ナマ応援に勝るものはないはず。そこでホームタウンのサポーターの仲間と共同して、遠方からホームゲームに来るサポーターのみなさんを支援する企画を立てました。第１回は４月１８日（日）の大分戦です。前日から泊りがけで来る予定の方が対象ですが、興味があれば、ご連絡ください。
●対象試合
４月１８日（日） 大分トリニータ戦（午後２時・駒場スタジアム）
●企画内容
４月１７日（土）午後
・大原クラブハウス（１４時）、レッドボルテージ（１７時）、サポーターに人気の店などを案内します
・ホームタウンのサポーターとの交流会を行います
・参加費などは無料です。
・興味のある方はHAG03546@nifty.ne.jp（ＭＤＰ清尾）までご連絡ください。
※宿泊の手配はご自分でお願いします。大原、レッドボルテージへの交通についてはこちらで案内します。
※練習時間などの都合で多少時間が変わる事があります。
※試合当日には今のところ何も企画していません。
※この日の参加が無理でも、他の日に来られる予定のある方、こういう企画があるなら行ってみようという方、ご連絡ください。