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#349
１２年のけじめ
やっと言える。
１１月２０日、駒場で優勝してほしい。あと１勝になるまでは言うべきではなかったけど、今なら言える。多くの人もそう思っているようだけど、駒場がいい。
シーズン前、今季の日程を見て思った。
最終節は広島戦か。Ｊ２降格が決まったときの相手。ここで優勝するというのも何かの因縁かな、と。
その後、会場が固まった。第１３節の名古屋戦は、駒場。
じゃ、これだ。ここしかない。
９３年７月７日、Ｊリーグ初のステージ優勝が決まったスタジアム。レッズが目の前で鹿島アントラーズの優勝を見せられたスタジアム。そのステージ制は来年からなくなる。最初のステージ優勝の場所が駒場だったのだから、最後のそれも駒場で行われるべきだ。何が「べき」なのかは自分でもよくわからんが。
そして９３年５月１９日。レッズのＪリーグ初ホームゲームはもちろん駒場で行われたが、そのときの相手が名古屋グランパスエイトだった。０－３の完敗。レッズ苦難のスタートの二歩目だった（一歩目は開幕戦、アウェーの万博でガンバ大阪に０－１）。
今季のレッズは、これまで弱点だった部分を克服しながら勝ってきている。初年度から知っている者とすれば、過去にけじめをつけているように思えてならない。ならば、今年中に大事なけじめをつけてほしい。なぜ今年中か。Ｊリーグスタートから１２年目だからだ。
数の区切りとしては１０、２０…、１００ということになるのだろうが、時の流れは１２が区切りだ。１２時間が２回めぐって１日。月が１２回めぐって１年。そして漢字文化圏では年月日や時、方位、物事の順序をあらわすのに用いられる十二支（じゅうにし）というものがある。もしかして若い人で知らない人もいるかもしれないので簡単に説明しておくと、子（ね＝ねずみ）、丑（うし＝牛）、寅（とら＝虎）、卯（う＝ウサギ）、辰（たつ＝龍）、巳（み＝へび）、午（うま＝馬）、未（ひつじ＝羊）、申（さる＝猿）、酉（とり＝鶏）、戌（いぬ＝犬）、亥（い＝イノシシ）という順番だ。正確には十干(じゅっかん＝甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）と組み合わせて使うのだが。
よく年齢を比べて「一回り違う」という言い方をするが、あれは１２歳離れているという意味だ。たとえば今年３６歳で申年の人は、同じ申年の２４歳の人とは、干支がめぐって一回りしているからだ。１０歳離れていても「一回り」に近いが、語源はこうなので、覚えておいた方がいい。
１０年の区切りも大事だが、Ｊリーグは日本のリーグなのだから、１２年目の区切りにもこだわりたい。歴史が「一回り」した来年、強豪、常勝チームとして新しいスタートを切りたいレッズだが、その前に大事なけじめをつけておきたいのだ。名古屋戦に勝てばＪ１ホーム１００勝目にあたるというのも面白いめぐり合わせだ。もし今季、ジェフ市原や横浜Ｆ・マリノスに引き分けでなく勝っていたら、この数字もずれていたのだから。
もちろん、今まで言ったようなこと以外に、駒場にこだわる理由は少なくない。実は埼玉スタジアムで初めてホームゲームを行った０１年１０月１３日のＭＤＰに僕はあるコラムを書いた。あれからさらに３年が経過している。少し加筆修整して掲載する。
＊ ＊ ＊
１９９３年７月。浦和駅前で、１人の青年がレッズのレプリカを着て、道行く人に署名を呼び掛けていた。
「レッズを強くするために、広いサッカー専用スタジアムを作りましょう」
今はゴール裏で応援のリードを取っている彼は、このとき高校２年生だった。
当時の浦和市駒場競技場は、自由席のゴール裏が芝生で、雨が降ると滑りやすかった。また晴れると砂ぼこりが舞って、発煙筒のようだった。
そんなコンディションの悪い席（席ではなくエリアか）でも、チケットは用意に手に入らなかった。レッズのパンフレットには１万２千人収容となっていたが、どう詰め込んでも１万人が限界。誰もが「レッズの試合を生で見たいから、もっと広いスタジアムが欲しい」と思っていた。
浦和レッズの１万人のホームスタジアムは小さ過ぎる。それはレッズサポーター、浦和市民の、プライドと切実な思いが重なった声だった。
浦和市はすぐに動いた。９３年のＪリーグ開幕に合わせて改修したばかりの駒場競技場のスタンドを倍に拡充することを決定した。９４年の７月から約１年かけての再改修で、収容人数２万人を超える駒場スタジアムが誕生した。リニューアルオープンは１９９５年８月１６日だった。
改修期間を差し引いても１０年半。駒場は幾多のドラマを見てきた。
ヴェルディとのＰＫ戦でペレイラのシュートをはじいたクロスバー。チケットを持たないファンがよじ登った木。Ｊリーグ初のステージ優勝チームを迎えたビジター側ロッカールーム。最終戦の後、一周する選手たちに握手を求めるサポーターを支えたフェンス。
福田の単独得点王が決まった瞬間、紙吹雪のカーテンに覆われたサイドスタンド。Ｊリーグ初のＧＫの得点、田北のＰＫで揺れたゴールネット。
抗議するサポーターが何度も押し寄せた本部前の歩道。ギドを乗せた白馬が歩いたフィールド。落雷でハーフタイムを２９分間延ばした照明灯。ペトロを泣かせたバックスタンドの人文字。
３枚のデカ旗を何度も吊るしたバックスタンド２階の手すり。最終戦のあと、心に染みるシーズンの思い出を流したオーロラビジョン。
開門前に数千人のサポーターが並んだサブグラウンド。開門と同時に横断幕で素顔から厚化粧に変わっていくスタンド。そして試合の余韻を残しながら、少しずつ暗くなっていくスタジアム。
１１．２７の「Ｗｅ ａｒｅ ＲＥＤＳ」を聞いたとき、お前はきっと涙をこらえていただろう。２０００年、モンテディオ山形に負けてＪ１復帰に黄信号が灯ったときも、お前はじっと耐えていたはずだ。土橋正樹のＶゴールが決まった１１．１９はさすがにお前もうれし涙を流しただろう。
小野伸二の最後の試合、彼のＦＫをゴールインさせる手伝いをしたのは、田畑昭宏じゃなく本当はお前だろう？でも２ｎｄステージでは怒ったろうな。また残留争いなんてやってたんだから。
２００２年、ワールドカップの最中に、バカな連中の足で芝を踏み荒らされたとき、お前はどう思ってたんだろう。天皇杯の初戦、福田のユニフォーム姿がこれで最後だってことをお前は知ってたのか？
レッズが初タイトルを取った夜、ここで優勝報告会をやった。たぶんお前はちょっぴり誇らしげに、そして少し寂しげにこう思っていなかったか。「ナビスコカップじゃ仕方がないな。決勝は国立って決まってるんだから」。
お前が望んでいることは分かっている。俺も同じだ。
リーグの初優勝は駒場でしたい。
（２００４年１１月８日）
＜追伸＞
「田畑宏昭」だって。どうして書いているときには気がつかずにアップされた瞬間、そこに目が行くんだろう？（もう直しました。数時間「宏昭」になっていた）
田畑昭宏選手、失礼しました。