#015

クラブユース

レッズユースが日本クラブユース選手権（Ｕ－１８）の全国大会出場を決め、関東の順位決定戦で５位になった。 　レッズユースは関東予選の２次リーグから出場し、川崎Ｆユース、柏ユース、水戸ユースのＪクラブ下部組織と、奥寺康彦さんが指導するＯＳＡ（奥寺康彦サッカーアカデミー）とともにＢグループに入った。関東予選２次リーグは５チーム×４ブロックで行われる。関東から全国への出場枠は９なので、各ブロックの上位２チーム計８チームが出場権を得、ブロック３位になった４チームがトーナメント方式の９位決定戦を行って残りの１枠を決める。 　レッズユースは６月５日、６日で柏（４－１）、水戸（４－０）に連勝。好調なスタートを切ったが、第３戦の１２日、川崎Ｆに１－４の完敗。やや暗雲が立ち込めた。３試合を終えた時点で川崎Ｆが勝ち点９得点１６失点２、柏が勝ち点６得点１２失点７、レッズは勝ち点６得点９失点５で３位だった。最終戦の相手、ＯＳＡに勝つことは難しくないが、柏が最後の川崎Ｆ戦に勝つと３チームが勝ち点９で並び得失点差の勝負になる。計算すると６点差をつけてＯＳＡに勝てば、柏－川崎Ｆの点差に関わらず２位以内が確実になる。つまり柏－川崎Ｆが３点差以下なら、川崎Ｆ、レッズ、柏。４点差以上なら、柏、レッズ、川崎Ｆの順になるのだ。レッズが７点差以上で勝つと１位の可能性も出てくる。 　６点差以上で勝つ。口で言うのは簡単だが、サッカーではあまり見ない点差だ。ＯＳＡはＪクラブの下部組織ではないが、関東１次予選を勝ち抜いてきたチーム。すでに３位以内に入る可能性はなくなっていたが、６点差をつけられる屈辱は味わいたくないだろう。ちなみに川崎Ｆとは０－６、柏とは１－４だった。 　最終日の１９日はレッズレディースのＬ・リーグがあったため、見に行けなかったが、７－０で勝ったという連絡を受け、少し驚いた。相手が負けて元々と、守備的にならずにガンガン来てくれたのか、それとも守るスキも与えずガンガン攻めたのかはわからない。前半２－０だったが、選手たちは点差のことを知っていたから、後半３点目、４点目が入っても必死になり、６－０になった時点でようやく一息ついたに違いない。それでも手は緩めず７点目を取った。まったく見事としか言いようがない。 　その夜行われた柏－川崎Ｆは２－１。結局レッズはグループ２位になった。関東予選の順位を決めるため、グループ２位チームは５位～８位決定戦に出場する。レッズは三菱養和とＦＣ東京に勝ち関東５位になった。ちなみに関東１位は東京Ｖ、以下、横浜Ｍ、川崎Ｆ、湘南。６位以下はＦ東京、三菱養和、千葉、大宮と続く。 　全国大会は７月２９日から８月６日。全２４チームが参加し、４チーム×６ブロックで予選リーグを行う。各ブロックの１位６チーム、および２位チームのうち上位２チームが決勝トーナメントに進む。 　昨年は予選リーグを勝ち抜き、準々決勝で横浜Ｍに１－０、準決勝で広島に０－１。３位だった。ちなみに０３年は準優勝、０４年も準優勝。今年こそ９７年以来の優勝を期待したい。よく言われているようにユースの目的はチームの優勝ではないが、成長過程の１つではある。だいいち、他のＪクラブのユースに負けたくないじゃないか。 　決勝が８月６日かあ。僕の頭に今あるのはＪヴィレッジでの決勝を取材してから、日本平に１９時までに着くか、ということだ。

（２００５年６月２８日）

〈ＥＸＴＲＡ〉 　ジュニアユースは現在関東ベスト１６。日本クラブユース（Ｕ－１５）選手権も関東の枠は９なので、決勝トーナメントの１回戦に勝てばベスト８になって、兄弟出場となる。万一負けると、１回戦敗退８チームによる９位決定戦トーナメントで３試合勝たなくてはならない。１回戦は７月９日、大宮戦の日なので行けないのが残念だ。

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