３４という数は１７と２しか約数がない。３６なら３でも４でも割り切れる。

　Ｊ１が１９クラブになればリーグ戦は３６試合になり、「３分の１」とか「４分の１」という、ちょうど良い区切りで語ることができるな。

　だからといって、試合休みの節が出る奇数クラブ制は、２ステージ制と共に真っ平御免だが。

　３４の３分の１は、１１．３３…。だから１２試合を終えた現在は、リーグ戦の３分の１強を消化したと言える。

　現在６得点の原口元気が、このペースのままゴールを取り続ければ、シーズン終了時には１７点か１８点取っていることになる。え？　そんな曖昧な言い方でなく

　６÷１２×３４＝１７だって？

　そうか。２試合に１点取っている計算になるのか。

　いや厳密に言うと、大宮戦で負傷退場して以降の時間と、欠場した清水戦、そしてＣ大阪戦で途中出場するまでの時間を引くと１０試合分で６得点だという見方もできる。

　６＋６÷１０×２２＝１９．２

　そんな話を本人にしたら、「すごいね」と言いながら、「あ、でもまずは２ケタ」と気を引き締めていた。

　去年、ホームの鳥栖戦で２得点したとき「１試合２ゴールってなかなか取れないんですよね」と、自分のハードルを一つ越えたことがうれしそうだった。

　そんな原口が次に挑むハードルは、３試合連続ゴール。

　一昨年、国立の柏戦で０－３から１点を返し、翌節のＣ大阪戦で先制ゴールを挙げた。今回の２試合（鳥栖戦、柏戦）連続ゴールは、それ以来となる。そして３試合連続はまだない。

「壁だね」と言う口調には、壁にぶち当たって悩んでいる深刻さはなかった。むしろ、それに挑めることを楽しみ、達成できる実感を抱いているようだった。

「自分自身、仙台から取ったことがないし、３試合連続もない。でも次は取りたいし、取れると思う」

　ＦＷが取れると思った試合で必ず点を取れるなら、全員が得点王候補だろう。だが、取れると思う自信は必要だ。

　本人が言うとビッグマウスに聞こえてしまうから代わって言おう。

　大宮戦の負傷が明けて、途中出場したＣ大阪戦でいきなり同点ゴール。鹿島戦でも梅崎のゴールをアシストし、鳥栖戦、柏戦で連続ゴール。柏戦ではマルシオの２点目を完全にお膳立てした。現在、原口の貢献度の高さは計り知れない。

　仙台戦は、レッズにとっても一種の壁。過去３シーズン、リーグ戦で６試合してレッズが一度も勝ったことがないチームは、他にない。現在の順位は下だが、それには関係なく、あの粘り強いチームには、今後のためにも勝たなくてはいけない。

　今日は、二重の意味で壁を破る試合にしたい。