4月8日、北京国安戦のＭＤＰに「ＡＣＬ予選突破へ首の皮一枚残した状態」と書かなくてよかった。それより薄くなっても、まだつながっている状態を何と言えばいいか、わからないから。

　実際、ホーム北京戦の前は、とにかく勝って３連勝の第一歩とすることしか考えていなかったので、引き分け以下ならどうなるか、ということはシミュレーションしてみようとも思わなかった。もともと、それほど得意ではないし。
　試合が終わって記者席に戻り、誰かが「もう１試合どうなりましたかね」と聞くのでホームページを見たら水原がブリスベンに３－１で勝ったようだった。
「水原が勝ったんなら、レッズが次（21日）の水原戦に２点差で勝てば、最後まで残りますね」

　ちょっと待って、ちょっと待って。勝点７で可能性があるだと！

　よく考えてみたら、いくら不得意だと言っても、これくらいはわかった。
　もし、８日にブリスベンが勝つか引き分けるかしていたら、21日の第５節でブリスベンが勝点８以上になる可能性があるから、第5節でレッズが水原に勝っても、それだけでは第6節に望みをつなげない。しかし、第4節でブリスベンが負けたということは、第5節で北京に勝っても勝点７止まり。
　つまり、21日の水原戦でレッズが勝って勝点を４に伸ばし、さらに２点差をつければ、勝点が並んだ場合の優劣を決める当該チーム間の得失点差でレッズが上になるから、もう１試合の北京－ブリスベン戦の結果がどうあろうと、予選突破チームが全部決まるのは第6節まで持ち越されるのだ。

　北京－ブリスベンがどういう結果になった方がいいのか。それによって、第６節がどうなるのか。それも落ち着いて考えれば、わかるのだが、そんな自分の手の届かないところに思いを馳せるのは、とりあえず止め。21日が終わってから考える。
　今は、消化試合号にならなかった４月21日のＭＤＰ469号をいかにモチベーション高くするか左手で準備しながら、その前にある横浜FM戦のＭＤＰ468号を作っている。右脚では25日の名古屋戦ＭＤＰの準備もやっている。

　北京戦、後半の攻撃を前半からできていなかったのか、あるいは後半の波状攻撃の中でもう１点取れなかったのか。そういう思いもなくはない。
　だが、それよりも今は、３戦無失点の北京から１点を奪い、勝点１をもぎ取ってくれたチームに感謝している。そして水原と対戦するときは、堂々Ｊリーグの首位チームとして迎え撃つために、明後日の川崎Ｆ戦、その後の横浜ＦＭ戦に連勝してくれることを祈っている。

　仏の顔も三度まで、と言う。
　北京で負けたとき、３連敗では無理だと言っていたのが、実はまだ可能性があった。
　もう３連勝するしかない、と思っていたのが埼スタで北京に引き分けた後も、実はまだ可能性があった。
　サッカーの神様がいるなら、よほどレッズに好意を持っているか、なぶっているか、どっちかだ。だがサッカーの神様は三度目も勝てなかったら許してはくれない。
　三度目の正直、とも言う。次はボールをゴールに押し込んでくれ。
ＥＸＴＲＡ
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