#131

メモリアルデー

あれやこれやと考えているうちに実感が少しずつ出てきた。 　今季、中国の山東省済南市で行われたＡ３。シーズン前は正直言って気が進まなかったが、チームのためには非常に効果的な大会だった。ＡＣＬができてから存在意義が薄れてきたＡ３だが、３ヵ国が２回り目となる来年までは開催されるだろう。２００８年は韓国の番、とするとＫリーグ優勝の浦項スティーラーズがホストクラブかな。ＡＣＬではあまり韓国の文化に触れられなかったが、１０日間も行っていれば、新しい発見があるだろう。そう思っていた。 　昨日、事務所で仕事をしているときに、Ａ３のレッズサポーターの写真を見ていて、「あ、Ａ３は行かなくなったんだ…」。 　他にそんなことが重なって、ようやく今季のＪリーグチャンピオンになれなかったことが、実感されてきた。あの日は信じられないというか、信じたくない気持ちが強かった。ちょうど、あの日のように。 　８年前の１１月２８日の朝、目覚めて一番に思ったこと。「昨日のことは悪い夢…のはずがないよな」。福田の涙も、「We are REDS」の声も現実のものとしてしっかり覚えている。間違いなくレッズはＪ２に落ちた。それでも朝刊を見ずにはいられなかった。信じられないというより、信じたくないことがあるものだ。 　でも違う。１２．１は１１．２７とはまるで違う。今季のクラブの目標も、その準備も、選手の頑張りも、サポーターの闘いも、間違ってはいなかった。優勝と２位とでは大きな差があるのは認めるが、ＡＣＬ優勝、Ｊリーグ２位というのは日本でどのクラブも到達したことのない快挙だ。来季はレッズの他に、鹿島、Ｇ大阪もＡＣＬに出場する。組み合わせがうまくなれば３クラブがアジア４強ということもなくはない。ベスト４が決まる９月末はＪリーグの２７～２８節。そのときに３チームが２つの大会で、どういう位置にいるか。来季こそ勝負だ。 　自分だけの世界で見ていると悔しいこと限りない１２月１日だったが、少し客観的に見る余裕ができて考えてみると、来季へのステップだとも言える。リーグ戦、最後の５試合で、ＰＫによる１点しか挙げられず、勝点３しか取れなかった要因をしっかり総括し、来季こそ２冠を取る。そのためのメモリアルデー「１２．１」を胸に刻んでおこう。

（２００７年１２月３日）

〈ＥＸＴＲＡ・１〉 　少し客観的に見ることができた理由。第３４節の試合だけ見れば、片や２１試合ぶりの白星獲得に成功したクラブ、片や寸前で優勝を逃したクラブ。明暗ははっきりしていた。しかし客観的に見れば、横浜ＦＣは昇格１年目の残留に失敗しＪ２に降格。浦和レッズはＡＣＬ優勝とＪリーグ２位という成績。僕たちが相手をうらやむなんてある意味では失礼だ。粛々と仕事をしていた横浜ＦＣのスタッフを見て、そう考えた。 〈ＥＸＴＲＡ・２〉 　ある人から「今年は、さいしんコラムの区切りの回数が来ますね」と言われたが、まだ＃１３１。週１更新をサボらずにやっていても２００回には遠い。どういう意味かと思ったら、「ＭＤＰはみ出し話」が＃３６５で終わっていた。合計すると＃４９７。なるほど、このことか。さて通算５００回を今年中に祝うべきか、来年の正月に回すか。来年の開幕…ということはないはずだ。 〈ＥＸＴＲＡ・３〉 　サポーター望年会は１２月３日現在、まだ定員まで８０人くらいの空きがあります。今後、申し込んでいただければ参加は可能です。ただ準備の都合上、１２月６日（木）中にはメールをください。詳細は＃１３０を。

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