#170

３冠

２００７年、マスコミはレッズに「８冠」という目標をつけた。ブルズ杯、ゼロックススーパー杯、Ａ３チャンピオンズ杯、ナビスコ杯、ＡＣＬ、Ｊリーグ、天皇杯、そしてＦＣＷＣ。 　２００８年初頭、レッズはクラブの代表が「すべてのタイトルにチャレンジする」と言ったとき、それは「４冠」という表現になった。クラブが具体的に「４冠」という言葉を発したことはないが、いつしかその言葉が１人歩きするようになった。 　おかしくないか？シーズンが始まって僕は疑問に思った。なぜ「４冠」なんだ？どうして「５冠」じゃないんだ？２００７年にあって、２００８年にない大会は、ブルズ杯、ゼロックススーパー杯、Ａ３チャンピオンズ杯の３つだけだぞ？ 　誰もＦＩＦＡクラブワールドカップ優勝を、目標に入れていないのか。正直僕自身もそうだった。ＦＣＷＣでは、決勝進出が最大の目標、もしかしたらまずは準決勝で１点取ることが目標だったかもしれない。それが０７年のＦＣＷＣを戦って後の、０８年の実感だった。 ９３年も９４年も、僕は常に優勝を頭に描いていた。少なくともシーズン前、シーズン開幕後しばらくは。２ステージ制だった時代は、１ｓｔステージが駄目でも２ｎｄステージではまた同様の夢を抱いていた。「優勝」ということを思わなかったのは９９年の２ｎｄステージ開幕時ぐらいだ。 　だが、９０年代に思い描いた「優勝」と、０４年以降に口にした「優勝」は違うものだったように思う。目標という名の夢だったものが、本当の目標になった。９０年代の「優勝」は、山の５合目くらいまでしか登る力がないのに、麓から頂上を眺めて「あそこまで行くぞ！」と叫んでいたようなものだったかもしれない。 　きちんと準備をし、手が届くところまで何度も近付き、そしてようやく手にすることができる「優勝」。今季、クラブが優勝という目標を言葉にしないし、そのことにサポーターの多くも不満を抱かないのは、何度も優勝争いをし、その難しさを実感しているからこそだろう。 　試合が始まれば、勝利を目指して戦うのは当たり前のこと。そして１試合１試合が積み重なったものがリーグ戦の成績なのだから、勝利の積み上げは優勝。すなわち、どのチームも究極には優勝を目指してＪリーグ開幕を迎えることになるのだ。 　「優勝」を目標に掲げていたころでも「１試合ずつ戦っていくだけ」と監督や選手たちが言っていたことが、あらためてよくわかる。２００９シーズンは、何も優勝を放棄したとか、ＡＣＬ出場権を得る３位以内に入れば御の字、とかいうことではない。試合に臨む原点に戻ってしっかり戦っていく、ということなのだ。 　クラブが掲げるのは毎試合の内容。人もボールも動く、という最近流行の言葉が、実際に目の前で展開されゴールを奪う、というシーンが増えていくのかどうか。それは目標ではなく課題だ。それが達成されていけば勝点も積み上がっていく。気がつけば…、ということもなくはない。０２年の２ｎｄステージがそうだったし、０３年もそうだった。 　僕は周りから、今季のレッズの目標は何だと思うか、と聞かれたときに「毎試合勝利を目指して戦うのだから、目標は優勝ですよ。今季は３冠しか可能性がないけど。個人的にはＵＡＥでＦＣＷＣを開催しているうちに出たいから来年のＡＣＬ出場権は欲しいけど、それもマストじゃないです。一番の課題は、毎試合面白いサッカーを見せてくれて、そういう場面がシーズンが進むにつれて増えていくことだと思います」と答えることにした。 　自分個人の目標と課題は違うけどね。僕？違う３冠。

（２００９年１月２３日）

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