#327

来年もう１回言ってくれ

「すごいですね」 　２月２６日（日）、大原サッカー場で行われたレッズとヴァンフォーレ甲府との練習試合の後、盛田剛平は周囲を見回して、多くの元レッズ在籍選手と同じ反応をした。 　２００３年以前にレッズを離れた選手は、今の大原サッカー場を知らない。毎日そこに通い、そこで着替え、練習し、シャワーを浴び、ときには出前で食事も取り、という生活を送っていたものにとって、大原サッカー場の設備の変化は「すごい」としか言いようがないのだろう。僕が知っている他のクラブの練習施設は数えるほどだが、そこと比べて格段に大原が素晴らしいという感じはしない（レントゲン撮影の設備があるのは、もしかしたら珍しいのかもしれないが）。 　だから、移籍してきた選手から「すごいですね」という反応は聞かれないが、以前の大原しか知らない元レッズ選手は、一様に驚く。「何で自分たちのときには…」という思いもちょっぴり入っていそうだ。 　１９９９年から２シーズンレッズに在籍した盛田もその１人だろう。ちょっと意外だったが、「新」大原には初めて来たらしい。 　今季から甲府の一員となったＤＦ盛田は、練習試合の3本目に出場した。まだレギュラーの位置にはいないのか。それとも、もう力がわかっているから、あえて３本目だったのかはわからない。 　彼がＤＦでプレーする姿は広島時代、何回か見たが、９９年から２年間、前線でしか見てこなかった僕としては違和感がある。というより、写真を撮っているときレッズの選手を背中から見る機会は、紅白戦以外あまりなく、試合中の盛田の姿と言えば、中盤でボールを持った味方に対して、片手を上げてアピールしゴール前に走り込むシーンが記憶に残っている。 　あれは、２００９年のシーズン前、レッズが初めて宮崎でキャンプを行ったときだった。練習試合のためにやってきた広島のメンバーの中にいた盛田は、僕の姿を見つけると懐かしそうに寄って来て、こう言った。 「清尾さん、信じられますか。俺とかミヤがＪ１ですよ」 　ミヤとは、モンテディオ山形に所属する宮沢克行のこと。やはり９９年に明治大学からレッズ入りし０１年まで在籍していた。 　２００９年と言えば、広島がＪ１復帰、山形がＪ１初昇格をした年。彼らにとってはプロ１１年目で、新しい挑戦となるシーズンだった。冗談めかして、そういうふうには言ったが、レッズ時代にはあまり大きな実績を残せていない自分たちだが、こうやってＪ１の舞台に戻ってきましたよ、というプライドのようなものを感じた。 　奇しくも２人とも、盛田は移籍で、宮沢はチームの降格で、プロ１４シーズン目をＪ２で戦うことになった。 　盛田はレッズと広島でＪ１昇格を２度経験している（大宮の昇格時はもう広島に移籍していた）。宮沢にいたってはレッズと新潟、そして山形で３回の昇格を経験。いや、新潟と山形では昇格を牽引してきた。 　レッズに一度でも在籍した選手には、その後もＪリーグで、あるいは引退してからも頑張って欲しいと思うが、とりわけ９９年、００年の苦しいシーズンを闘った戦友でもあり、本当に愛すべき「良いヤツ」だった彼ら２人には、３度目と４度目のＪ１昇格を果たし欲しいと心から思う。 　そしてできれば来年の今ごろまた、「清尾さん、俺たちＪ１にいますよ」という言葉を聞きたいものだ。 （２０１２年２月２８日） EXTRA 　おかしいな。パソコンは何回か代替わりしているが、単語登録した辞書機能はそのまま移行しているはずなのに「こうへい」と打って「剛平」の字が出ない…。と思ったら、パソコンを使い始めたのは２００２年で、盛田剛平がレッズに在籍していた当時、僕が使っていたのはワープロだったか。 　同様にずっと名前の変換登録を引き継いでいる選手がいる。 　この日の練習試合１本目では、山田暢久と、日本で唯一彼よりＪ１出場試合数の多い伊東輝悦選手がマッチアップする貴重なシーンがあった。盛田も宮沢も、山田暢久より１歳、伊東輝悦より２歳若いのだ。そう思ってまだまだ頑張って欲しい。 　ところで去年までなら、他クラブや選手に対して「Ｊ１昇格して欲しい」などと言うのはエラそうな気がしていた。今だって傲慢かもしれないが、昨季Ｊ１残留争いをしたことで、逆に割り切って言えるようになった。

（２０１２年２月２８日）

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