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さいたまと ワールドカップ
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また４月２３日の話で引っ張ります。
仙台戦は久しぶりにアウェーを感じさせる試合だった。スタンドの観客の４割近くはレッズ系だと思ったし、声はレッズの方が圧倒的に出ていたけれど、ベガルタの選手がボールを奪ったり、攻撃に転じたときのメーンスタンドからの大きな拍手がすごかった。
そんなの当たり前じゃん、と思うかもしれないけれど、等々力や平塚ではあまり感じなかった。レッズサポーターが試合前にいきなり「浦和レッズ」とコールしたとき、スタンドが「おおお」と、どよめいたのだが、そのどよめきの大きさにアウェーを感じた、という表現をわかってもらえるだろうか。
でも僕が、僕だけが「アウェー」を感じる場所。それはプレスルームだ。それもカメラマンルーム。地方へ行くと地元のプレス関係者は、地元チームにどっぷり漬かっている人が多い。仙台も、チームは割と古いし、すっかり「おらがチーム」というムードが出来上がっていた。そしてスポーツ紙とかフリーのペン記者の知り合いは結構仙台まで来ていたけど、カメラマンルームには、埼玉新聞社の写真部はいないし、テレビ埼玉や浦和ケーブルテレビのクルーもいない。おそらく部屋にいる人の９割が仙台びいき、という状態だったろう。
その中に１人入っていく僕は、人間の皮をかぶった獣…いやカメラマンビブスをかぶったレッズサポーターである。よく、カメラマンの山添敏央さんから「清尾さん、サポーターなのかプレスなのか、はっきりしてよ」と言われるけど、別にサポーターとプレスって相反するものじゃない。もちろん仕事中にサポーターの活動はできないけれど（してないよね？僕）、仕事中だからといって、レッズサポーターとしてのハートまで封印する必要はない。試合中にゴールラインの際で相手のラフプレーや判定に怒って立ち上がったり、レッズのゴールに喜んだり、というのが好ましくないのかもしれないが、それはクラブから何か言われたら考える。といっても無意識の行為を止めるのは難しいけど。
そんな訳で、「俺は１人でも負けねえぞ」という無意味なオーラを出しながら、ベガルタの話で持ちきりのカメラマンルームに出入りしていた僕だった。そして仙台２－０浦和で迎えたハーフタイム。カメラマンルームは至上の喜びに包まれていた。それはよくわかる。
「どうしたの？今日。こんなサッカー出来たの？」
「私、１年見てますけど、こんなチームだとは思わなかったです」
「俺、ベガルタがサイドチェンジするのを見たら感動しちゃった」
サイドチェンジしただけで感動させるようなチームに、２点も負けてんのかよ！と思いながら、後半の準備をしていた。悔しかったんだから、実際。
そして試合終了。Ｖゴール勝ちに興奮してはいたが、僕は人間ができているから、カメラマンルームで、露骨に喜びを表したりはしない。何せこちらはＪ２の新記録を塗り替えながら１年でＪ１に復帰するチームなんだからさ。
たまたま部屋の前を通った顔見知りのフリーライター、小齋さんにこう話しかけただけだ。
「あ～あ、勝ち点１つ減っちゃった」。
嫌な奴だったろうな、きっと。
そうそう。仙台で撮ったフィルム８本、息子が乗せてもらったサポーターの車の中にありました。出来ばえは…？ＭＤＰ１５８号をご覧ください。