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さいたまと ワールドカップ
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ちょっと前の３月３０日、サガン鳥栖－レッズ戦のときの、僕の個人的な心情を吐露しよう。吐露というほど大げさなものじゃないが。
あの日は僕自身にとって結構大変な日だった。ＭＤＰというのは、２８ページのうち３分の１は、最後の試合が終わってからでないと作れない内容だ。そしてＭＤＰの編集作業の締切りはホームゲームの前々日。ということは日曜日にホームゲームがあって、その前の試合が木曜日だったりすると、木曜の試合の後から金曜の夕方までにＭＤＰの約９ページ分を作り上げなければならない「地獄」の２０時間が来るのだ。
３月３０日の鳥栖戦－４月２日の甲府戦と続くこの日は今季最初の「地獄」だった。３０日の試合がホームか、あるいは大宮、平塚といった近郊ならまだいいが、鳥栖でのナイターとなると当然日帰りはできない。ホテルでも移動中でも仕事はしているが、福岡を朝一番の飛行機でも浦和に着くのは１０時すぎだから、このロスは大きい。
でも、この「地獄」はそれまで何度も経験していたことで、そのたびにきちんと地獄から「生還」している。つまり何とか失敗なくＭＤＰを作り上げてきた。しかし今回は、会社の都合で埼玉新聞社の写真部が派遣されないという状況がプラスされた。前回書いた仙台と同じ状況だ。だから鳥栖戦から使用する６～７枚の写真を全部僕１人で撮らなければならない。デーゲームならともかく、鳥栖戦はナイター。ナイターの写真は厳しさが倍以上になるのだ。これが大変なプレッシャーだ。
さらに、さらに。埼玉新聞は毎月第一土曜日に「ＭＤＰスペシャル・浦和レッズ応援特集」というのを１ページで掲載しており、これも僕が担当しているのだが、やはり鳥栖戦が終わるまで３月の結果の大筋は書けない。４月の第一土曜日というと１日。つまり３１日には埼玉新聞の最終原稿も入れなくてはならなかったのだ。そこまで３連勝のレッズだったが、万一鳥栖に引き分けたり負けたりということを想像すると、大パニックになってしまう。
地獄でパニックになることを予想しながらプレッシャーたっぷりの仕事をする。鳥栖戦に臨んだ僕の心境は、そんな感じだったのだ。
ハーフラインあたりで選手入場と集合写真を撮り、エンドを見定めてからレッズが攻めるゴール裏に動く。イスを広げ、カメラをセットする。あら？岡野が来る。ちょ、ちょっと待ってよ！シュート、ＤＦに当たって永井の前へ。そしてゴール！あっらー、撮り損なっちゃった…。
しょうがない。とりあえず流れをメモしなければならない。あ、岡野がまた来る。ＧＫかわしたか？ああ、駄目か。今日は岡野デーだな。と、メモしていたそのとき、スタンドが騒がしい。なんだ？ＧＫにレッドカードぉ？どうなるんだよ、この試合は…。
１点リードして１１人対１０人。とりあえず勝ちは決まったようなものだが、レッズの２点目がなかなか入らないから、僕の心は焦っていた。勝ちが確定しないからだけではない。永井の先制点は撮り逃がした。（おい、まさか、このまま１－０で終わるんじゃなかろうな。唯一のゴールシーンがＭＤＰに載ってないなんて、マズいぜ）と、だんだんプレッシャーが強くなっていたのだ。しかし３１分にアンジェイ・クビツァが来日初ゴール。そして先制点を挙げた永井も２点目を奪い、そのシーンは２枚とも押さえた。岡野のゴールはゴールとＤＦに重なって駄目だった。
ハーフタイムには少しホッとしていたが、もう一つのプレッシャーがしのびよって来る。言うまでもなく「ちゃんと撮れているか」心配なのだ。４回もゴールシーンがあって１枚も撮れていなかったら、４月２日（甲府戦）はサポーターに顔向けできない。念のため、後半もあと何点か欲しいのだけど…。もう点はいらないと思う事情も少しあったのだ。