たとえば山形。ここは５月７日の１回戦で、目一杯守ってきたという記憶がある。レッズはシュート２８本を打ちながら１点も取れなかった。そして最後の最後で１点取って勝つ。これが山形のサッカーだった。ホームでさえそうなのだから、アウェーの駒場ではさらに守備的に来るだろう。固く守ってレッズに点をやらずに時間を費やしておいて、ワンチャンスで１点を狙う。山形は十中八九そういう試合をしてくるはずだ。

　そこで、７月１日の第２戦出は、前回このコラムで書いたような試合展開をしてレッズが勝った。これは成功。

　しかし鳥栖にはどうか。前回書いたように、ここは守るどころかガンガン攻めてきた。じゃあ、それは予想できなかったのか、と言えばそんなことはない。１０人になっても何点取られても攻めてきた３月３０日の第１戦。そして３点取られてもあきらめずに、ついに１点を返した５月２７日の第２戦。これを振り返れば、ホームの第３戦で鳥栖がどういうサッカーをしてくるかは明らかだった。それをわかっていてもやられてしまったのか、わからずにああいう結果になったのか。あの負けはいつも以上に総括が必要だろう。

　僕は、Ｊ２でのレッズを見ていると、半村良の「戦国自衛隊」を思い出す。戦国時代にタイムスリップした陸上自衛隊の近代兵器は、初めは無敵だったが、だんだん相手のゲリラ的な反撃にあってやられていく。

　ベトナム戦争もそうだったのかもしれない。アメリカ合衆国と北ベトナムおよび南ベトナム解放民族戦線では戦力的には比較にならない。しかし最終的に勝ったのはベトナムだった。例えが良くなかったかな？

　とにかく、これから迎える三巡目。「相手がどこであろうと、自分たちのサッカーをしていれば勝つ」というセリフが似合うほどレッズは強くないのだし、第一「自分たちのサッカー」なんてまだ確立していないのだから、過去２回当たった経験を十分に生かして、対応してほしい。