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#174
会食の相手
これは、秘密にしておくべきことでは…、ないよな、うん。
６日の金曜日、午前中の練習が終わって、大原に取材に来ていたメンバーと昼食に行った。ホントはＭＤＰの降版日で忙しかったけど「両手に花」だったもんで、ついフラフラと。花の種類は？いや突っ込んじゃいけません。
大原に近い産業道路沿いのグルメタウンに行った。あそこは、共通の駐車場でイタリアンレストランや焼肉屋、中華料理店などがある。僕らは２階の中華に行くことに決めてあり、花２輪を玄関で降ろして僕は車を停めた。
と、近くの車からレッズの森ＧＭと中村ＣＭが。あいさつして、すぐに分かれたけど、僕はちょっと考えた。
２人とも大原の練習場には来ていなかった。
こんなレッズの事務所から離れたところに昼食に来る、ということは誰かと会う用事があるということだ。
場所的に言って、レッズの選手寮にいる誰かか、大原で練習を終えた選手、スタッフの誰かだろう。
う～ん、名推理だ。そんなことを思いながら、２階からふと駐車場を見ると、ある選手の車が…。さっきまで大原で練習していた選手だ。ほかに選手のものらしき車はない。練習帰りに選手が１人でここへ食事に来るということはまずないだろう。数人でなら可能性もあるが。すると、森ＧＭと中村ＣＭの会食相手は、その選手か？え？まさか移籍？
しかし、こんなレッズサポーターもいっぱいいるところで、そんなデリケートな話はないだろう。まあ、おそらく最近好調とは言えない選手だから、励まし、ハッパ、そういうことだろうと思っていた。
そして翌日、つまり仙台戦の前日、大原。レッズは試合前にしてはみっちりと練習していた。特に守備は特徴的だった。詳しくはｒａｄｉｐａを。
「確かにベガルタの攻撃ってこういうの多いよな」
「でも、試合直前にやるか？」
「直前じゃないと忘れちゃうんじゃないか？」
誠に失礼な冗談を言いながら、見ていた。
いつもより少し早めに練習を切り上げ、解散。選手は明日に備える。
ふと見るとグラウンドを走っている選手がいる。昨日、グルメタウンで森、中村両氏と会っていたとおぼしき彼だ。居残りでキックの練習をするのは良く見るが、走るのは珍しい。サッカー選手だから、けるのは面白いだろうが、リハビリでもないのに、ただ一人でグラウンドを黙々と走るのは面白いとは思えない。よく、トップチームにいながら試合に出ない選手、特にベンチにいることが多い選手がそうする。広瀬氏や堀氏などが「試合に出てないと運動量が不足しちゃうから」とよく走っていた。
僕が彼について見たのは、それだけだ。報告終わり。
あ、違う、違う。もう一つあった。９月８日の仙台戦。ゴール裏の看板を飛び越え、顔をくしゃくしゃにしてサポーターにガッツポーズしている彼を見たっけ。
（２００２年９月９日）