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#325
はるばる来たぜ
夕方、道を浴衣姿の子どもたちが歩いている。夏祭りか？いや、今日は７月７日、七夕だ。何か催しがあるのか？しかし浴衣を着ているのは子どもたちだけだな。もう７時近いのだから、若い大人の女性の浴衣姿もあっていいんじゃないか？いや、別にどうしてもそれが見たい訳ではなく。
それにしても子どもたちの動きが変だ。盆踊りみたいなイベントがどこかであるのなら、みんなが三々五々、ある方向に向かって歩いているはず。ところが３～４人から５～６人のグループが早足であちこちに向かって楽しそうに歩いている。まるで、それ自体が楽しいことのように。あら！郵便局に入っていくぞ？いや、ほかにも車のディーラーとか、道路沿いの会社に子どもたちが入っていく。ちょっと年齢に似つかわしくないな。なんだ、これは？
ホテルに帰ると、ちょうどフロントから表に出て行く子どもたちのグループがいた。どう見ても泊り客ではなく、ジモティだ。
「七夕ですから、子どもたちがお菓子をもらいに回るんですよ」
今日は何かあるんですか？と聞く僕に、ホテルのフロント係はこともなげに答えた。
お菓子？
「うちも、品切れになったんで今買い足してきたところですよ」
彼はカウンターの隅に置いた大きな籠に山盛りになった１個入りチョコレートをすくい上げた。
「函館では七夕の夜は、子どもたちがあちこちでお菓子をもらえるんですよ。商店や会社だけでなく、個人の家でもどこでもくれるんです。私が子どものころからずっとそうですよ」
僕と同年代のフロントマンがそう言うのだから、最低でも４０年以上は続いている訳で、この辺ではもう普通のことなのだろう。函館の七夕はハロウィンなのか。
という訳で、レッズの函館キャンプに来ています！
７月６日の夜から９日まで、函館市の中心から車で約３０分の亀田郡七飯町（ななえちょう）にある「大沼公園」付近で、レッズが短期キャンプを行うというので取材に行ってきた。もちろん７月１７日のＭＤＰ２４０号に載せるためだが、１ページしかスペースがないので、そこからはみ出す写真を何枚か先に紹介しよう。ちなみに僕が取材した７日は快晴、８日は雨。９日はまだわからないが、現段階では準備のために６日から函館に入ったのは大正解だった。これで「６日は函館で遊んでたんだろう」と言われなくて済むな。
キャンプには日本代表の坪井、アレックス、五輪代表候補の山瀬、啓太、達也、闘莉王、風邪気味のエメルソンを除いた２２人が参加。実質初日となる７日は、朝８時からランニング。ゴルフコースを片道約１２分間、やや速めのペースで往復した。６月２８日から８日間
の休み明けだが、みんな自主的に走っていただけあって動きは軽やか。中でも７月から正式登録されたアルパイ・オザランは、スタートからゴール近くまでずっとトップを走る積極性を見せた。「ゴール近くまで」というのは、残り１００ｍくらいになってチームナンバーワンの俊足を争う平川がスパートをかけてきたから。
アルパイに感心したのはそれだけではなく、練習に出てくる時間がだいたい一番早いこと。さらに準備運動、クールダウンを念入りに行っていたことだ。やる気、というよりプロとしての当然の姿勢、みたいなものが伝わってきた。うーん、試合が楽しみだ。なお写真は、ゴルフコースを回るカートに乗って撮影したもの。疾走するカートのゴルフバッグ置き場に座って、選手たちを撮るのはなかなか爽快だった（疲れたけど）。協力してくれた函館大沼プリンスホテルさんに感謝。
次の練習は１１時から約２時間。４年前のシドニー五輪直前合宿に使用したという「トルナーレ」というきれいな２面のグラウンドでみっちり行った。念入りなアップの後、フィジカルトレーニング、シュート、パス出しと受け、２対２のミニゲームの４つのメニューを４～５人のグループに分かれて行った。大原よりは長めだった。
少し驚いたのは、駅前に「歓迎 浦和レッドダイヤモンズ」という横断幕がかかっていたこと。そして商店などにステッカーが張ってあったことだ。グラウンドにそういう掲示があるのは普通のことだが、七飯町をあげてレッズのキャンプに協力してくれているのを感じた。町の職員や体協関係者らしい人たちが大勢で運営に関わってくれてもいた。ちなみに初日の見学者は約７０人だった。
３回目のトレーニングはクロスカントリーばりのランニング。５時半から森の中のハイキングコースを約１時間走るハードなものだった。これは時間がなかったので、スタートして選手たちが森に消えていくのを見たところでキャンプ地を離れたが、朝のランニングよりは時間もコースもだいぶきついだろうことは、スタート前の選手たちの顔が固まっていたのを見て想像がついた。
キャンプ地は、「１１日にサテライトの試合がなければ、もう少しやりたいところだ」とギドが言うように、３日間で終わるのがもったいないほどの素晴らしいところ。当面控えたナビスコの２試合では日本代表が出られないし、２戦目は五輪代表もいない。連覇のためには１ｓｔステージで出番の少なかった選手の力が絶対に必要だ。さらにレギュラー争いがさらに激化することで、２ｎｄステージ優勝に向けた底力が強くなる。３日間で何がどうなる、というものではないのかもしれないが、これから出番を目指す選手たちはシーズン半ばの再スタートのようなつもりで、レギュラー入りのきっかけにしてほしい気がした。
（２００４年７月８日）
＜追伸＞
函館では、ＧＧＲのキャスター水内猛さん、プロデューサーの出井さんと一緒だった。６日市内を一緒に回ったときに、全国ネットの番組に出演している水内さんの人気にあらためて驚いた。
函館山の売店で、売り場の女性３人がひそひそ。いいトシをしてチョコレートチップスを食べながら新撰組グッズなどを見ている僕が奇異に見えたのかな、と思ったら違った。「あの人、元サッカー選手の人ですよね」「はい、水内猛さんですよ」「やっぱりそうだ！」。
その売店では就学旅行中の高校生たちに写真攻めにあうし、市内では若者２人からやはり「あの、一緒に写真撮ってもらっていいですか？」と声をかけられたので、「プロとして」僕が「写ルンです」のシャッターを押してあげた。面白かったのは路面電車で料金を払って降りる水内さんに「あの…」と運転手が声をかけたこと。料金不足かな？と思っていたら「元Ｊリーガーの人ですよね」。「はい、そうです」「いや、いつも見てますよ」…。いいけど、お客さんいるんだから早く出せよ。
ＧＧＲの取材だったし、水内さんとは近しすぎることもあるから、僕には有名人と歩いている意識がなかったのだけど、彼は全国人気のスポーツコメンテーターだった。失礼、失礼。
そう思い直していたところへ、僕よりやや年上の女性グループ４～５人。水内さんに向かって「写真撮ってもらっていいですか？」
さすがタケシ！ファン層が幅広いなあ…と感心していたら、ホントにシャッターを押してもらいたいだけだった。
７月９日（金）放送のＧＧＲもお楽しみに。
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