#035

天皇杯初戦

昨日、勝ったから言えるようなものだけど、天皇杯の駒場、というのはホントに勝率が悪い。 　９２年　試合なし 　９３年　試合なし 　９４年　試合なし 　９５年　試合なし 　９６年　初戦（３回戦）○ＮＴＴ関東 　９７年　初戦（３回戦）○ＮＴＴ関東 　９８年　初戦（３回戦）○アルビ新潟　第２戦（４回戦）○柏レイソル 　９９年　初戦（３回戦）○アルビ新潟　第２戦（４回戦）●柏レイソル 　００年　第２戦（２回戦）○ホンダロック　第３戦（３回戦）●セレッソ大阪 　０１年　試合なし 　０２年　初戦（３回戦）●アビスパ福岡 　０３年　初戦（３回戦）●湘南ベルマーレ 　０４年　試合なし 　６勝４敗だったのだから、負け越してはいないものの、駒場にしては悪い。ここ最近でいうと、２０００年のセレッソ大阪戦から駒場での天皇杯は３連敗していたのだ。しかも０２年と０３年は「天皇杯初戦」「駒場」「相手がＪ２」という共通項があり、それが今年、すなわち昨日の試合にも当てはまったのだから、「負ける訳がないさ」と思いつつ、嫌なイメージはあった。 　そして、あの立ち上がりと、相手の素晴らしいクロス＋ヘッド。「またか」と思った人が多くても不思議はない。その後に、リーグ戦同様の応援をするか、野次りまくるかは人によって違うだろうが。 　ホームスタジアムだし、レッズのサポーターが圧倒的に多いのに、どうして負けるんだ！と０３年には思った。だけど去年の経験を踏まえて２つの要素を思いついた。 　一つはリーグ戦のホーム駒場と天皇杯の初戦駒場とはムードがまるで違う、ということ。Ｊ２相手の天皇杯初戦では、試合の緊張感がなかなかリーグ戦並みには高まってこない。それが違うスタジアムならともかく、駒場だから選手にとってはギャップが大きすぎるのだろう。リーグ戦より強いのは「こんなチームに負けるはずがない」というムード、そしてなかなか点が取れないとき、失点したときの「何やってんだ」という刺すような野次だ。 　そして、もう一つは、去年から選手がモチベーションを維持しているリーグ戦の最中に初戦（去年は第２戦も）が来ているということだ。リーグをモチベーション高く戦えば戦うほど、終わったときの落差は大きく、新しい大会臨むモチベーションをリーグ戦同様に持ち上げるのは大変だ。去年と今年はその必要がなかった。 　もちろん、こんな公式通りに勝ち負けが当てはまるとは限らないが、もしここ４年間の天皇杯初戦の勝敗ついて分析してくれと言われれば（誰も言ってこないが）、僕はエラそうにそう語るだろう。 　１０月３０日、日曜日の味スタにはレッズサポーターがたくさんいたような。ＦＣ東京が勝ったのを喜ぶことなんて絶対にないと思っていたが…。いや、もう１回、１２日があるか。今度は誰もカシマスタジアムまで行けないが、頑張ってくれ。 　１２日の万博は、２００２年のナビスコ準決勝みたいなムードになるに違いない。実際、勝てば優勝にあと１試合で手が届くところまで勝ち点は縮まるんだし。ただし決勝は、１試合という訳じゃない。残りの４試合にも負けられない。厳しい戦いはまだ続く。Ｊ１に復帰して初めて優勝を追いかける立場になった。 　違う大会とは言え、昨日の山形戦に負けるようなことがあれば、その流れに水がさされるところだった。リーグ戦の最中に初戦をやることによって、天皇杯のモチベーションを下げず、天皇杯に勝つことでリーグ戦のモチベーションを維持していく。エエ具合に回っていると言っていい。 　今季はチーム最多得点記録（７）に２回達した。リーグ最多連勝記録（８）にも並ぼうじゃないか。今季初の３連勝をやっと遂げたわりには言うことがデカいが。

（２００５年１１月４日）

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