#135

新春

明けましておめでとうございます。今年も浦和レッズと「うち明け話」をよろしくお願いします。今年こそ定期更新に努めます。 　正月の挨拶で一番好きなのが、この「明けましておめでとうございます」という言葉だ。かつて年賀状を１通１通毛筆で書いていた頃（決してうまくはないが）、この言葉が一番形が取りやすかったのだ。謹賀新年とか賀正という漢字だけの言葉は、何だか挨拶っぽくなくてあまり好きではない。 　それと子どものころ、不思議に思ったのが「謹んで新春のお慶びを申し上げます」とか「迎春」という言葉。僕の育った石川県は冬は寒く、今でこそ大雪はないが、正月はたいてい周囲が白かった。どこが春だよ、真冬じゃないか！と親に来る年賀状を見て、大人はわからん、と思ったものだ。 　かつての日本と今とでは暦が違い、今の２月中旬ぐらいが元旦だったと聞いたのはだいぶ後だ。昔の日本人は季節感覚が敏感で、四季の移ろいで時間を決めていたから、寒い冬が終わったとき、すなわち春の始まりが新しい年の始まりでもあったのだ。 　うちの田舎では、年末よりも２月上旬に餅をいっぱいついたり、いろんな伝統行事がみんなカレンダーより１ヵ月遅れだったのも、なるほどと理解ができた。実際、４月３日のひな祭り、６月５日の鯉のぼり、８月７日の七夕と、いわゆる「節句」は全部１ヵ月遅れだったと思う。 　今は２月末くらいから暖かくなるが（関東では）、月でいうと「春」は４月のイメージだ。それと学校や多くの会社が４月から年度が始まり、日本の四季を春夏秋冬ということから、いろんなスタートは４月という感じがある。浦和の県庁通りが、新しいスーツに身を包んだ若者であふれるのを見ると、「ああ、また新しい１年が始まったな」という意識は、１月４日に会社の年頭式に出たときより強かったものだ。 　ところが、最近は感覚が違う。大きな原因は埼玉新聞社を辞めたことで、４月～３月の「年度」という縛りがなくなったことかもしれない。そして選手の移籍話や、新しいシーズンの日程に従ってスケジュールを決めるのが１月半ばからだから、僕にとって１月は新年であり、新シーズンのスタートとなっている。 　それでもここ２年間は１月１日までめいっぱい仕事をしていたので、さすがに１月の中ごろまではゆっくりさせてもらっていたが、去年は天皇杯が早々と終わり、しかも１２月１６日にＣＷＣ３位というクライマックスがあったため、気分的な仕事納めが早くきた。本当はユース、ジュニアユース、レディースと２８日までかなり忙しかったのだけど、やはり気分はトップのスケジュールに左右される。去年は何人もの人に「清尾さん、今年の年末年始は田舎でゆっくり過ごせますね」「年末のうちに石川に帰れますね」と言われた。それが実はあまり「良いこと」ではないと思ってはいるが、それならそれでこういうメリットもあるじゃないか、とでも言いたげに。レッズが天皇杯の決勝に行ったときの僕の正月の過ごし方を２年連続公表してしまったから、みんな知ってるようだ（でも、僕の田舎は石川県加賀市塩屋町で、福井県や富山県ではないからね→複数の人！） 　そんなこんなで今年は例年より今年は休みが早く取れた。もう十分だ。チームの始動はいつもより遅いらしいが、クラブは今日からスタートしている。レッズの会計年度は２月～１月だが、シーズンはもう走り出した。Ｊリーグチャンピオンの奪還と、アジア王者の死守、そして世界へさらに大きく足を踏み出すための準備を始めている。いや強化部門のスタッフは先週から動き回っていたかもしれない。出るにせよ、獲るにせよ、レッズの移籍は大きな出来事だから。これで最後なのかどうかも不明だが、高原獲得内定の発表もあった。 　今年のＪリーグ開幕は３月の第２週。ホームは第３週からで、ここ２年間より時間はあるが、うかうかしていると２ヵ月なんてあっという間だ。試合が始まってしまえば、じっくり準備をする暇はない。 　特に２００７シーズンはそれを実感した。スタート前に勝負のかなりの部分は決まる。そのことを肝に銘じて、浦和レッズの２００８シーズンに入っていこう。

（２００８年１月７日）

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