#285

再スタート

ＭＤＰの今季第１号の編集作業がそろそろ一段落しそうだ。ふだんなら、この時間にコラムを更新できる余裕はないが、今回はある意味で時間的な余裕がかなりあったので、いつもほど終盤にきて仕事が詰まった状態ではなかった。 　前にも書いたが、大地震以降、とりあえず３月１６日（水）のナビスコ杯清水戦がＭＤＰ３８１号の予定で動き、それが中止になった段階では４月２日（土）の川崎戦に向けて準備し、３月２２日になって正式に４月２４日（日）がホーム開幕戦に決まった。その段階では２９日（金）の仙台戦がホームになる可能性が高く、２４日、２９日、５月３日（火）と、１０日間に３回ＭＤＰを出す覚悟と準備をしていた。結局、１５日（金）になって仙台戦は予定どおりとなったのだが、それはぞれでまた予定を変更するなど、少し苦労した。 　選手も、３月２４日（木）に練習を再開したはいいが、公式戦がなくて練習だけ、というのはけっこう難しい。４月２日から毎週練習試合を入れ、ケガ人以外全員が週に１回は試合をするようにしてリズムは作ったが、やはり公式戦に向けて緊張感を高め、終わったら弛緩し、というサイクルとは違う。選手は苦労しただろう。そして当初の日程では６月下旬から約１か月間のインターバルがあったが、それがなくなったのも思惑が違っただろう。少なくともＭＤＰは、ここで一息入れて後半に備えようと思っていたのだが…。 　だが選手の中でも一番難しい１か月だったのは、鈴木啓太ではなかったか。 　開幕の神戸戦で警告２回の退場。本来なら３月１２日のＧ大阪戦１試合が出場停止になるはずだった。練習もそれに準じて行われ、予想メンバーのボランチのところには青山を入れるか山田を入れるか、はたまた…、と悩んだものだった。 　そして、その状態は結局４月２３日まで続くのだ。この１か月間、啓太は練習試合や紅白戦ではレギュラー側ではなく、いわゆるサブ組に入ることが多かった。しかし再開後、１試合の出場停止が終われば、またレギュラーに戻ってチームを仕切るべき選手なのだ。その選手がレギュラー陣の中で試合をする機会が少ない、というのは本人にもチームにも良いことではない。 　その話を本人にぶつけると苦笑いをしていた。自分のモチベーションは上げなければいけないが、再開初戦に臨むチームとしての準備も大事だし…と。キャプテンならではの葛藤だったかもしれない。もちろん監督も悩んだだろう。レギュラー組の練習試合の終盤に少し啓太を出場させたりしていた。 　考えてみれば普通にリーグ戦が１か月あく場合もあるのだから（今季の当初の日程のように）、そのときも同じなのだが、これまでそういう選手がいなかったのだろうか。それとも出場停止の対象となる試合が２回にわたって延びたから、よけいに大変だろうと思ったのだろうか。ＭＤＰ３８１号も同じような流れだったから。 　仙台戦以降のメンバーがどうなるか。名古屋戦の内容や結果とも関わってくるだろうし、選手のコンディションにもよって変わってくる。だが、すべての選手がベストコンディションでいて、その上でペトロがチョイスする、という形が良いことは言うまでもない。 　啓太は自分が出ない名古屋戦についても「勝って欲しい」ではなく「勝ちたい」と口に出していた。彼のモチベーションは２４日に再開ということだろう。 　いろいろな意味での再スタート。この１か月半が長かったのか短かったのかは一概に言えない。だが「濃い」１か月半だったことは間違いない。 （２０１１年４月２２日） ＥＸＴＲＡ 　最初に思いついたけど、本文に書く勇気がなかった一言。 　リーグの再開はレッズのホームゲームがふさわしい。埼スタで再スタート…。

（２０１１年４月２２日）

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