28試合（2023年11月28日）

 

　ひと足お先に、終わったー！

 

　何がと言うと、明日の2023-24ACLグループステージ第5戦・武漢三鎮戦のMDP669号が、昨日の夜校了して、2023シーズンのMDP製作の仕事がすべて終わったのだ。

　もちろん、これからも取材はあるので仕事は続く。明日の武漢戦、３日のＪリーグ札幌戦は現地で取材する。仕事の形態が変わったので６日のACLハノイ戦や、その後のFIFAクラブワールドカップでは現地取材はしないが、映像を見てメモを取っているはずだ。決して熱燗を楽しみながらではない。

　浦和レッズが完全にオフになるまで、頭がオフモードになることはないが、シーズン最後のMDPの仕事を終えると、肩の荷が下りた感じはある。

 

　いろいろなところで書いたかもしれないけど、2023年のレッズの公式戦はこの31年間で最も多く、明日の武漢戦が55試合目となる。で、札幌戦、ハノイ戦、そしてFCWCの準々決勝クラブ・レオン戦までで58試合。この時点で2017年の57試合を抜いて歴代最多だが、レオン戦に勝つと準決勝のマンチェスター・シティ戦があり、それに勝つと決勝、負ければ３位決定戦があるのでプラス２試合。60試合となる。けっこうな数だ。

 

　明日のMDP669号の製作中にふと、そう言えば今季は何試合でMDPを作ったんだろうか、と考えて数えてみた。

　リーグ戦が17試合、ルヴァンカップはグループステージ３試合とプライムステージが決勝を入れて３試合、ACLはまず決勝１試合とプレーオフ１試合にグループステージが３試合…、28試合だ。

　

　感触としてかなり多かったので、やはり歴代の製作数を調べてみた。当然試合数の多い年がホームゲームも多いから、MDPを多く作っているはずだ。

 

　2017年(57試合)…25試合

　2007年(56試合)…24試合

　1995年(55試合)…26試合

　2019年(54試合)…25試合

　2016年(50試合)…24試合

 

　こんな感じで、やはり今年の28試合が最多だった。ちなみに2021年は公式戦56試合で、コロナ禍の最中で、印刷物のMDPは最終節と天皇杯決勝でしか発行していない。本来なら歴代2位タイの26試合で発行していたはずだった。

 

　コロナ前はMDPの企画から校了まですべてを請け負っていたが、今は企画と原稿の一部だけなので作業量としてはだいぶ減っている。それでも28回の製作を終えた今は、だいぶ疲れを感じている。年齢のせい？　それもあるだろうが、今季はホームゲームの試合数が多かったことに加えて、ヤマがいくつかあった。

まず５月６日にACL決勝という、いきなりの大ヤマ。

　次のヤマはアウェイだったけど６月18日、ルヴァンカップグループステージ第６節の清水戦。まさか１勝５分けで突破できるとは思っていなかった。レギュレーションと他力に助けられてプライムステージ進出。かなりドキドキはあった。

　次はヤマというか壁。天皇杯４回戦の名古屋戦。8月2日だった。４大大会の中で今季、唯一優勝に絡まなかった大会とも言えるが、その後の騒動が今でも後を引いている。

　試合そのものは小ヤマだったが、位置づけは大きかったのが8月22日、2023-24ACLプレーオフの理文戦。負けたらグループステージに進めないのだからヤマの一つだったことは間違いない。

 

　ルヴァンカップ準決勝もヤマだった。前年Ｊリーグ王者の横浜FMに第1戦を0-1で落とした。しかも21歳以下の早川隼平が足首を痛めて交代し、酒井宏樹が警告2回で退場してしまった。第2戦のメンバーを考えると、早川が出られなければ21歳以下の選手は、今季ルヴァンカップで1試合に途中出場しただけの堀内陽太だけ。酒井は出場停止だし、明本考浩がまだリハビリ中、伊藤敦樹と大畑歩夢はそれぞれ代表とU-22代表で不在。プレスルーム近くの廊下で某記者が「じゃあ、浦和もう終わったじゃん」と言っていたが、そう思われても仕方がない、とは思った。周りにも聞こえるような声で口に出すかどうかは本人の品格の問題だが。

　第2戦のMDPのテーマは「逆風、逆境」だった。逆風の中を歩くのは力がいる。埼スタで2-0で勝ち、逆転勝ちしたときにはけっこうなヤマを越えた気がした。　

 

　そこからルヴァンカップ決勝、ACLアウェイ浦項戦、Ｊリーグ神戸戦、そして福岡戦と、ヤマの連続だった。

　ただリーグ戦だけをこなしていくよりも、はるかにメリハリがあるシーズンだったが、やはりアップダウンは疲れる。MDPを作ってきた僕が疲れているのだから、サポーターもだいぶ疲れているだろうし、選手もそうだろう。

　だが、ホームであと２試合、海外アウェイで１試合。そのあとしばらくして、世界大会に挑むのだから、まだシーズンが終わったわけではない。

　むしろ、ここからの３試合は３連勝しなければいけない。

　MDPでの後押しは明日までしかできないが、ルヴァン決勝からの公式戦４連敗を、明日からのまず４連勝で見返して欲しい。

 

　そして５連勝したら…。

　FCWC決勝はホームでなくてもMDP特別号は出すんだろうな、という声がクラブに寄せられるのではないかと思う。

（文：清尾　淳）