プロ野球のニュース番組で、「貯金」とか「借金」という言葉が日常的に使われる。
　試合の勝ち数が負け数を上回れば貯金、逆なら借金というわけで、成績のだいたいの目安を示すものだ。６チーム中１～３位をＡクラス、４～６位をＢクラスというが、それよりももっと正確でないように思う。借金があるからといってＢクラスとは限らないし、貯金が１０あっても首位ではないかもしれないのだから。

　Ｊリーグで、そういう表現をあまり聞かないが、僕は「１試合平均勝点２」というのを優勝ラインの目安に置いて、そことの差を貯金、借金と考えている。リーグの前半戦では、他チームと勝点を比べて上だ下だというより、その方が正確に自分たちの位置を把握できる。

　そういう意味で今季のレッズは、長い中断前、５月２９日（水）の仙台戦まで１３試合で勝点２７だったから、貯金１だった。途中、連敗はあったがまずまず順調に推移してきたと言える。７月６日から４連戦という形で前半戦の残り４試合を迎え、そこで貯金を増やしておきたかったが、４試合で勝点４しか取れなかったのは誤算だった。その結果、リーグ前半戦を終えた時点での勝点は３１。目安から言えば、借金３ということになる。

　そこから２週間後の後半戦開始を前に、こう思った。
　後半戦の目安も当面は１試合平均勝点２だが、これに前半戦の借金返済が加わり、１７試合で勝点３７のペースで行くことが求められる、と。
　また、後半戦は徐々に順位の重みが増して来るから、首位の広島との勝点差を考えなければならず、第１７節現在の差、勝点５を上積みすると、１７試合で勝点３９が必要だ。１試合平均約２．３の勝点になる。

　後半戦は磐田、広島に連勝して始まった。
　広島戦の勝利は、首位との差を広げず縮めたということ、同じサッカーを標ぼうするチームに勝ったということ、ホームで５月１８日以来の勝利を挙げたということ、４万人を超える入場者―とりわけ夏休みで多くの子どもたちにレッズの得点シーン３回を含む勝利を見せられたということなど、非常に意義ある勝利だった。

　だが、まだ後半戦のスタートだ。
　１分け２敗の後で２連勝では足りない。次の名古屋戦で勝って、ようやく前半戦終盤の不調をカバーしたことになる。
　また勝点も、名古屋に勝ってようやく１試合平均２に戻る。
　レッズの借金というのは、シーズン中の勝点ではなく、ホームタウンやサポーターから受けた支えと、もたらした喜びや栄冠の数、大きさを比べて使う言葉のような気がする。それも正鵠を射た表現ではないかもしれないが。

　とにかく明日、勝点で優勝ペースに戻すこと。後半戦の早い時期にそれを実現することが、いま一番大事なことだ。