⑤ レッズの合宿に参加

　せっかく関西１部リーグに昇格したのだから、大学卒業までサッカーは続けよう。卒業してから勉強して資格を取ろう。

　そう人生の設計をやり直した西野だが、さらに次の転機が迫ってきた。

「松下電器のサッカー部（のちガンバ大阪）に練習に来ないか」

　西野を含めて神戸大のサッカー部員３人に誘いが来た。

　時は92年。翌年からのＪリーグ開幕を目指して、各クラブが親会社から独立した法人になり始めたころだった。

　西野は、Ｊリーグが翌年からスタートすることはわかっていたが、詳しいことはほとんど知らなかった。

「まあ３人の中で、俺は３番目やな」

　そうするうちに、今度は三菱からも誘いがかかった。

「来年、うちに来て欲しい。その前に雰囲気を知るために夏休みにうちの合宿に参加しないか」

　今度は神戸大で西野１人だけである。

「これは、すごいことになったなあ」

　２チームから誘いが来たとなると、プロでやれるかもしれない、という思いが湧いてきた。しかし今度は父親もさすがに反対した。

「１～２年でクビになるかもしれんけど、せっかく誘われたんやから、やってみたいんや」

　実は、自分ではもう決めていた。

（どうせ、すぐに駄目になる。それから資格取っても遅うない）

　結局、父親はあくまで本人の希望を優先してくれた。ガンバかレッズか。行き先は決まらないが、プロ入りの決意をして８月、三菱調布グラウンドで行われたレッズの合宿に参加した。

「おまえ、神戸大だってなあ。おれはおまえらの大学に負けて２部に落ちたんだよ」

「なんや、この人？」

　いきなり怒鳴ってきたのはＧＫの土田尚史だった。土田は大阪経済大学出身で、在学中に神戸大との１部２部入れ替え戦に負けて２部落ちしたことがあった。もちろん４歳下の西野には関係ない。土田流新人歓迎のあいさつだ。

「おお、奈良の田舎モンか」

　同じ関西出身の望月聡も親切だった。

（あんた、滋賀やろ。よっぽど田舎やで）

　ムードは良かった。

（続く）

 

 

（文：清尾　淳）