⑧ GKに最も必要なもの

「僕は運が良い。人に恵まれすぎていた。高校に入るとき、大学に引っ張られるとき、社会人になるとき。節目節目でレールに乗せてくれる人がいたから今の自分がある」

　土田は2000年に実質コーチとなり（第一部参照）、2002年からはGKコーチとしてチームの指導に当たってきた。

「現役時代を振り返って、ああやっておけば良かった、と思うことは山ほどある」

　特にGKコーチは練習のために１日何本もロングボールを蹴るので、現役時代キックがあまり得意とは言えなかった土田が、コーチになった２年間でかなりうまくなった（本人談）。選手のときにもっと練習しておけば良かった、と悔やむこともあった。

　しかし自分の精神面の強さを前面に出してきたことは「間違っていなかった」とコーチになってからあらためて感じた。

　土田に、GKとして一番必要なものは？　と尋ねるとこんな答えが返ってきた。

「プロサッカー選手は、身体能力と技術、そして精神力の３つが大事だと言われる。しかしGKだけは、強い精神力がまずあって、その上で残りの２つを備えている必要があると思う」

　高校時代からサッカーを始め、技術や経験の足りなさを精神力でカバーしてきた土田。だがそれは自分だからではなく、元来GKにとっては、強い精神力こそ何より大事な資質だ、という。

「特に浦和レッズのGKは、精神的に強くないといけない。あれだけたくさんのサポーターがお金を払って見に来てくれる。それだけ、みんなの期待を背負っている」

　Ｊリーグに入ってくるＧＫは、ある程度の成績を挙げたチームの出身であったり、都道府県や全国の選抜、あるいは年代別の日本代表だったりする。しかしボロボロの失点や敗北を喫しても、次に立ち向かっていく精神力が備わっているかは未知数だ。

　レッズのＧＫたちを精神的に強くするにはどうしたらいいか。日々の練習で彼らの技術や身体を鍛えながら、土田コーチの頭からは、そのことが離れないのだった。

 

（第五部終わり）

 

【メモ】土田尚史（つちだ・ひさし）1967年2月1日、岡山県岡山市生まれ。岡山理大附属高からサッカーを始め、ゴールキーパーに。大阪経済大時代には日本代表にも選ばれた（Ａマッチ出場はなし）。89年三菱入りし、92年の浦和レッズ発足時には正GKとなった。Ｊ１リーグ通算134試合出場。2000年を最後に現役を引退し、2018年までコーチ、またはGKコーチを務めた。2019年にクラブスタッフとなり、11月、チーム強化の責任者となるスポーツ・ダイレクターに就任した。

 

＊「サッカー人生ハーフタイム～土田尚史＆西野努編」は今回をもって終了します。記事の再掲載を承諾していただいた埼玉新聞社と土田、西野両氏に感謝します。

 

（文：清尾　淳）