3月6日の記憶（2022年3月7日）

 

　今年のカレンダーは、2011年と同じだ、という話を昨日聞いた。

　３月６日が日曜日というだけなら、2016年もそうだったが、2016年はうるう年だったから、１月と２月は曜日が１日ずれていて、３月になってから同じになった。365日の日付と曜日が全部今年と同じ年を探すと、2011年までさかのぼることになる。ちなみに次は2033年だから11年周期なのかと思ったが、その次は2039年だからそうでもないようだ。

 

　2011年３月６日にも試合があった。Ｊリーグ開幕戦で、浦和レッズはアウェイのホームズスタジアム（現在のノエビアスタジアム）でヴィッセル神戸と対戦し、0-1で敗れた。ゼリコ・ペトロヴィッチ監督の公式戦初戦でもあり勝利で飾りたかったが、62分に２回目の警告で鈴木啓太が退場になり、76分に決勝点を奪われた。

　2011年の３月と言えば、その５日後に発生した東日本大震災と、その後の混乱に記憶が寄ってしまって、この開幕戦の印象は薄れている人が多いだろう。しかし僕は、退場になった啓太が気の毒で忘れられないのだ。２枚目の警告になったプレーも気の毒だったが、そのことではない。

 

　通常ならば、啓太は３月12日(土)の第２節ガンバ大阪戦が出場停止で、16日(水)のナビスコカップ清水戦や第３節のアウェイ山形戦（３月19日）には出られたはずだ。キャプテンでもあり、戦力的にも欠かせない選手だったった。

　開幕戦の翌７日がオフだったかどうかは記憶にないが、Ｇ大阪戦に向けた練習で、啓太は紅白戦の際、Ｂチームすなわち先発を見込まれる選手ではない方のチームにいた。メンバーはときどき入れ替わるが、啓太だけはＡチームに入ることがなかった。絶対に啓太の先発はないのだから、仕方がない。それも長くて５日間の我慢だと思っていたのだが…。

 

　震災によってＪリーグの日程が大幅に変更され、Ｊリーグは約１か月半中断した。レッズの再開は４月24日(日)、ホームの名古屋グランパス戦になった。

「次節」の開催が延びたことで、啓太のＢチームでのプレーも約１か月半続くことになった。毎日大原に行っていたわけでないので断言できないが、紅白戦で啓太がＡチームに入ることはほとんどなかったのではないか。

 

　そして４月24日が来て、レッズは名古屋戦に3-0で快勝した。

　29日のベガルタ仙台戦は出場停止明けとなる啓太だった。しかし啓太がＢチームで練習している間に、山田暢久と柏木陽介の２ボランチ態勢が定まっていた。啓太は仙台戦からメンバー入りしたが、３試合出場はなく、復帰したのは５月15日(日)のセレッソ大阪戦だった。チームは仙台戦から３連敗していたが、このＣ大阪戦からは５連続ドローだった。

　めぐり合わせが悪かったとしか言えないが、Ｂチームで練習していた啓太の心情を思うと今でも切なくなる。それで、あの３月６日も記憶から抜けきらないのだと思う。

 

　今年の３月６日は、１分け３敗という状況で迎えた。「内容は良いが、結果がついてこない」と言われていた。しかも相手は昨季公式戦３分け１敗と勝てなかった湘南ベルマーレ。選手もリカルド監督も「やりにくい相手」と語っていた。

　その湘南を相手に２－０の完封で今季Ｊリーグ初勝利。湘南の持ち味である走力や球際の強さ、闘争心においても昨日は負けていなかった。内容的には川崎戦やＧ大阪戦、途中までの神戸戦の方が上だったかもしれない。しかし同じ相手との昨年対比で考えれば、成長を示すものと言っても間違いではないのではないか（湘南が昨季より落ちているのかどうかはともかく）。

 

　１試合だけではなく、続くサガン鳥栖とジュビロ磐田に勝てば「内容も結果も良くなった」と言えるだろう。

　それでもようやく勝敗数が並ぶだけ。今季の目標達成のためのラップタイムはまだ足りないが、坂道の勾配がさらにきつくなることは阻んだ。ここから力を合わせて押し上げたい。

 

　浦和レッズ30年を機に、こんなプロジェクトを始めました。
良かったら投稿してください。今回の３月６日に関しても書いています。

　https://note.com/saywhoand/m/m36ae4b807372

 

（文：清尾　淳）