５試合（2022年7月11日）

 

　７月10日のFC東京戦。試合を決定づけるような３点目が入ったのは後半の25分。時間帯よりも、ゴールまでの形が相手の疲労感を大きくしたかもしれない。

 

　馬渡は左スローインを少し長めに入れた。江坂が胸でワントラップして、すかさず右のモーベルグへ。モーベルグが追い付き、相手DFと１対１になる。誰もが４日前の京都戦で挙げたスーパーゴールを思い出す。シュートか、と見た瞬間、モーベルグがヒールパス。

 

　え！

 

　誰に送られたか見定める間もなく、そこから中へ折り返され、大久保が左足で合わせてゴールゲット。ドルナー看板を越えてゴール裏のサポーターの前に行く大久保。それに続いたのが敦樹だったので、ラストパスは敦樹かと思ったら、オーロラビジョンのスローでは江坂だった。

　江坂が右にロングパスを送った地点は左寄りだった。そこから長い距離を走ってモーベルグの外側を回ったのか。ヒールパスが来る確信はあったのだろうか。

 

「前節も２人でヒールパスを使って、やろうとした場面がありましたが、うまく合いませんでした。今回は相手をうまく引き付けてくれて、良いヒールパスをくれました。前節、通らなかったのが今回に生きたかな、と思います」

　と江坂。試合後の取材で応えてくれた。

　かなりの距離を走ったことになるが、

「みんな疲れている時間帯に入ってフレッシュな状態だったので、ランニングできたり、ランニングしてくれる選手がいたりして、やりやすさはありました」と、途中出場の利点を披露する。

 

　大久保は、ただ今売り出し中のドリブラーだが、今季ゴールに絡むことはあっても、直接の結果として見えたのは横浜FM戦で、ユンカーが決めた３点目のアシストだけだ。

「トモ（大久保）は良いプレーをしていたので、結果が欲しかったと思うし、そこにアシストできて良かったですし、トモがゴールをしたのはチームにとっても良いことです。また試合を終わらせるゴールになったということも、良かったです」

　レッズ歴は半年ばかり大久保の方が長いが、Ｊリーガーとしては大先輩の江坂がお膳立てしてくれた場面で、東京にとどめを差すゴールを挙げた。夕べは寝られなかったのではないか。

　そう言えば、あのゴールの形は、横浜FM戦の３点目に似ていないか。

 

　試合後、記者の取材が終わり、引き上げようとする大久保を「一つだけ聞かせて」と呼び止めた。試合の後、フラッシュインタビューがあるとチームより遅れて場内を一周する。埼スタで初めてそれを体験した感想を聞きたかったのだ。

「メチャクチャ気持ちいいですね。埼スタでゴールを決めるのは初めてでしたけど、すごいですね」

　よしよし。クセになってくれよ。　

「また決められるよう頑張ります」

 

　江坂の話に戻る。京都戦の後、彼は「東京に勝てば５試合負けなしで３勝２分けです。それは悪くない」と語っていた。この東京戦の後は、

「あと１勝すればまた順位も上がるでしょうし、そこから中断に入ります。そうすれば中断明けの戦い方も変わってくると思うので、次の清水戦にしっかり勝って中断に入りたいです」

 

　５試合で勝ち点11は、１試合平均では、横浜FMの21試合で勝ち点44を少し上回る。

　一番良いときの５試合を切り取って比べても意味がない？

　たしかにそうだけど、これは直近５試合であって、良いところだけを切り取ったわけじゃない。現在のレッズがその状態にあるのは事実だ。

　清水にはホームで悔しいドローだった。あのとき失った勝ち点２は取り戻せないが、今週の土曜日勝ち点３を取ることで、そこからの練習にさらに熱が入ることだろう。そしてまた変化を見せてくれる。

　

　この５試合をこの時期だけの特別なものにしないで、次の５試合、その次の５試合に続けていくために、清水戦は極めて重要な一戦になる。

 

（文：清尾　淳）