変化を結果に、そして成績に（2025年6月25日）

 

　夏休みによく行われる少年サッカーのプライベート大会で、２日間で６試合を行うものを見たことがある。

　32チームが参加して第1日は４チーム×８組のグループリーグを最後まで行い、第２日はグループリーグの順位を基にした「順位別トーナメント」が行われる。

　８チームによるトーナメント戦だから準々決勝、準決勝、決勝まで３試合だが、３位決定戦があるだけでなく、準々決勝で敗れた４チームも、その後Ｂ準決勝、Ｂ決勝、Ｂ３決を行う。だから全チームが３試合を行うことになる。

 

　ふだん対戦することがないチームが集まった大会だから、第１日のグループリーグでチーム力が篩（ふるい）にかけられ、第２日のトーナメントは比較的力の似かよったチーム同士の試合になる。少年サッカーでも１日３試合は厳しいが、夏休みなので翌日学校はないし、練習の一環としてサッカー三昧の２日間を送れる。他都県のチームも含めた初めての相手との対戦は良い交流にもなる。けっこう有意義な大会だなと思って取材していた。疲れたけど。

 

　そして、この大会には副産物がある。大会の１位から32位までが決まるのだ。「１位トーナメント」では大会1位から８位まで、「２位トーナメント」では９位から16位…というふうに、32チームすべてに順位が出る。

　大会では「２位トーナメント優勝」…、「４位トーナメント優勝」という言い方をしており、「９位」とか「32位」とは言っていなかったが、参加する側はそういう見方をしていたのではないか。

 

　FCWCでそれをやったら何日かかるかわからないが、浦和レッズがこの32クラブでは何位になるのかは興味がある。

　確かに「世界との差」は感じた。レッズが今回のFCWCのグループ分けで「ポット４」に振り分けられたのは、グループステージ2試合を見る限り、悔しいが妥当だったと言わざるを得ない。

 

　だが3-1、2-1という結果だけではわからない、1試合目のリーベル戦と2試合目のインテル戦の違いがある。

　はっきりと実力が違うチームを相手に勝つには何をしなくてはいけないか、何をしてはいけないかを徹底して戦えば、勝てる可能性があることを示したのがインテル戦だったと思う。

　そこは戦った選手、現地で応援したサポーターに感触を聞いてみないとわからないが、配信を見ての僕の感想はそうだし、大きく違ってはいないだろう。

 

　日本時間で明日の10時から行われるモンテレー戦。大会で次のステージに進めるかどうかということでは「消化試合」ということになるが、レッズにとっては「消化試合」になったことで、いろいろな意味を持つことになった。

　まずは、現地で応援するサポーター、配信を見まもるサポーターの期待に応えて、今FCWCでの勝利を挙げることができるか。これが最も重要だと思う。

　そして第1戦から第2戦に向けて変化したと思える、勝つことへのこだわりを持続し、勝利につなげること。これも今後に向けて大事なことだ。

　あるいは、貴重な世界大会の試合を1人でも多くの選手に経験させる、という考えもあるだろう。

 

　マチェイ スコルジャ監督とコーチングスタッフがどう判断するかだが、大事なことはこの大会が日本のシーズン中に行われているということ。モンテレー戦の23日後には、ＪリーグのFC東京戦を皮切りとした湘南、福岡との３連戦が待っているということ。それだけでなく、アメリカに行っている間に開いてしまった上位との差を、そこからの17試合で詰めていかなくてはならないということだ。

 

　モンテレー戦は、FCWC期間中に見られた変化を結果で示す機会だが、勝っても成績として得るものはない。成績に生かす機会は帰国してから山のようにある。

　あれが絶好の契機だった、と言えるような試合にして欲しい。

 

（文：清尾　淳）