高円宮杯４試合のうち、初戦を除く３試合が先制して追い付かれ、しかし最後には勝ち越して終わるという展開。こんな試合が続くと、この粘り強さをトップチームにも分けてやって欲しい、と皮肉の一つも言いたくなってしまうのだが、実はトップも“劇的に”勝点を落とした試合ばかりではない。

　第５節の磐田戦は、前田遼一に今季初ゴールを決められ、その後堅く守られたが、後半３２分にセットプレーから森脇のゴールで追い付き、原口の決勝点が入ったのはアディショナルタイム２分だった。１４節の甲府戦も、上がっていった那須が決勝ヘッドを叩き込んだのは後半３８分。１５節のＦＣ東京戦は、０－２から後半３６分に興梠、４１分に原口がゴールを挙げて追い付いた。
　アウェイの磐田戦も森脇の決勝ゴールはアディショナルタイム３分に決まっているし、アウェイの湘南戦は逆転負け寸前で柏木が同点ゴールを決めている。

　９月のＦ東京戦や甲府戦、１１月の仙台戦の印象が非常に強いので、何だか今季は終盤に勝点を落としてばかりいたような印象があるが、逆もあるのだ。
　また年間勝点５８は、昨年の５５より多いし、優勝チームとの勝点差も昨季は９あったのに、今季は５と縮まっている。普通の会社であれば、前年対比で伸びを見せている、と言える状況だ。サッカーは彼我の比較で成績が決まるから、いくら昨季より数字が伸びていると言っても、他がもっと伸びれば勝てないのだが、自分たちだけで見れば健闘している。
　
　落ち着いて振り返ると２０１３年は、英語で言う「so-so」、まずまずのシーズンだったと言っていいと思う。
　終わった直後は終盤４試合で勝点１しか取れず、合計１５失点もしている事実に怒りを通り越して呆れたが、１試合１試合を思い出し、その上でシーズン全体を見れば、ナビスコ杯では決勝進出もし、まあまあだったかな、と思う。

　だけど、浦和レッズは“まあまあ”や“そこそこ”ではいけないチームだ。
　アディショナルタイムに同点に追い付かれることがあるかもしれないが、そしたら残り１分の間に再び勝ち越し点を入れなければいけないチームだ。
　シーズン中に連敗することがあったとしても、勝てば首位に上がる試合では、絶対に勝たなければいけないチームだ。
　失点するリスクを冒しても攻撃に力を入れるなら、３点取られたら４点、４点取られたら５点取らなければいけない。
　
　２０１１年にようやく残留を果たしたチームが…、というフレーズ、来季はもういらない。
　来季の浦和レッズに冠する言葉は「２０１２年には３位。２０１３年はナビスコ杯で決勝に進み、リーグでは３３節まで優勝の可能性を残した」というもの以外、必要ない。
　そういう冠言葉が付くチームに求められるものは、一つしかない。

ＥＸＴＲＡ
　今年の更新は、これが最後になります。高円宮杯の決勝をリポートできないのは残念ですが、ぜひクラブオフィシャルサイトで。
　なお来年からコラムの番号を「はみ出し話」からの通算回数に一本化したいと思います。
　では、みなさん、良いお年を。