きょう６月４日（水）からチームはしばらくオフになった。
　１日（日）、埼スタで会った多くの人から「清尾さん、今日が終わればひと息つけますね」と言われたが、年間カレンダーを見て「６月になったら手が空くのでやりますよ」と受けた仕事があり、山田暢久引退試合のＭＤＰもやらせてもらえるので、レッズの公式戦がなくても、実はけっこう忙しい。いや、いつもの仕事と内容やサイクルが違う分、スムーズにいかないことも予想される。先日、スケジュールを組んでいて、大げさでなく少し蒼ざめた。

　日曜日の話だが、僕は「原口元気写真展」の設営に立ち会うため９時ごろ埼スタに着いた。
　写真を埼スタに納品したのが前日の夕方で、前日の準備作業に間に合わないため、当日の朝９時から始めると聞いたからだ。写真を選んでプリントし、キャプションを作ってしまえば僕の仕事は終わりなのだが、特急でやった仕事のため、何かアラがないとも限らない。万一、何かを発見しても朝のうちならば、１２時の開場までに手を打てるかもしれない。そんな理由だった。
　途中、自転車や徒歩で埼スタに向かう人を何人も追い抜いた。開場６時間前の当日抽選に集まるサポーターだ。
「あ、カモフラの９番」「また、カモフラの９番」
　レプリカ姿の多くが原口元気のものだった。

　きょう、「カモフラの９番」を着た人は全部で何人になるのだろう。「２４番」も合わせれば相当な数に違いない。
　そんなことを思いながら、写真展のコーナーに行くと、まさに写真を壁に張っている最中だった。他の展示物は全部出来上がっており、まさに僕が担当した育成時代の写真待ち、だったことが明白。１２時開場の試合で、当日になっての設営というのは、できれば避けたいところだろう。クラブの担当者にも、設営の担当者にも非常に申し訳ない思いだった。
　それでも来て良かった。前日、急いでやったキャプションの間違いを一つ発見。もう作り直しができないので、手書きで直す。
「これ、見に来た人が『間違ってるぞ」って直してみたいに見えないかな」
　ちょっと気になったが仕方がない。
　開場後、しばらくして写真展のコーナーを見に行って、盛況ぶりに驚いた。迫力のあるＢ２判の写真パネルだけでなく、僕の撮った育成時代の写真にも人が集まっていて、多少ハードだったが準備をして良かった、と実感した。しかしＡ３サイズというのは、机に広げるとけっこう大きいが、埼スタの壁に張るとかなり小さく見えるな。
　特に撮影者の名前を入れてもらわなかったのだが、何となく「こんなのを撮っていたのは清尾しかいまい」と思ったのか、知らない人からも「ありがとうございます」と声をかけられた。

　原口は運がいい。
　レッズが育成関連の情報誌「Little Diamonds」を発行するようになったのが２００４年からで、それまでMDP用には全国大会の準決勝ぐらいにしか行かなかったのが、なるべく行ける試合には行って取材するようになった。ちょうど大山俊輔や中村祐也が高校３年生だった年で、原口がレッズのジュニアユースに入ったのもその年だった。
　またトップが関東のチームとの試合のとき、条件が整えばボーイズマッチで、中学１年生同士の試合をするようになったのが２００４年からだった。そうでなければ、中学１年生のときの写真は残っていなかっただろう。
　クラブのホームページのスタジアムイベント情報のコーナーに「秘蔵写真」という表現があったが、MDPの「INFORMATION」コーナーでは削除した。何も大事に隠しておいたわけではなく、発表する機会がなくて、人の目に触れなかっただけの写真を「秘蔵」と称するのは、ちょっと違う。よく「独占インタビュー」と銘打って、いかにも自分たちだけが取材できたような触れ込みをするメディアがあるが、あれと同じでかえって白ける。「！」が多い文章も同じだ。
　いろんな偶然が重なって、中学１年から高校２年まで、レッズの育成で過ごした時期の原口の写真をそろえることができた。だが条件はあっても、本人がそれぞれの試合で活躍しなければ、あれだけの枚数が出せたかわからない。
　運だけではなく、本人の力があの写真展を可能にしたのだ。

　その後のナビスコ杯名古屋戦で、原口自身のゴールが見られなかったのは残念だったが、後半15分のＦＫはユース時代を思い出させてくれ、少し満足した。高２のころはＦＫキッカーとして、けっこうスコンスコン決めていたのだ。　
　名古屋戦のＦＫもＧＫが楢崎でなければ決まっていたかもしれない。ただ、弾かれた後、槙野が詰めてくれた。何故かゴールを決めた槙野の名前は、記者席では全く聞こえなかったが（一部の人は「槙野コール」をしていたと後で聞いた）、僕は記者席で「槙野、でかした」と叫んでいた（ちょっとエラそうだが）。
　あのままなら「原口が惜しいＦＫを放った」だけで終わっていたのが、「原口は再び２点差に相手を突き放すゴールのお膳立てをした」と、試合の勝利に大きく貢献する結果となったのだ。何よりも、最後に原口のＦＫがしっかり生かされたことがうれしかった。たった半年足らずの着用だったが「カモフラの９番」が、最後にしっかり目に焼き付いた。

　浦和レッズで１０年半、これまでの人生の半分近くを過ごした原口元気。そのうちの前半の５年間を含めて、ずっと見ていることができて、僕自身が幸せだったと感じている。
　１４／１５シーズンのブンデスリーガで彼が活躍することで、僕はさらなる幸せと少しの寂しさを感じるだろう。

ＥＸＴＲＡ
　今日から、レッズサポーターでもある関根秀星さんの個展が東京で開かれる。関根さんは、レッズサポーターがスタンドで展開するビジュアルサポートのデザインを担当している人。イラストレーターとしては、サッカー選手を内面の思いまで伝わってくるようなタッチで質感たっぷりに描くことで知られている。
　可能な人は、ぜひ一度ご覧ください。
「関根秀星　個展　追想 FOOTBALL MEMORIES」
・６月４日（水）～９日（月）
　　１１時～１９時（最終日は１７時まで）
・アメリカ橋ギャラリー
　（ＪＲ恵比寿駅東口徒歩５分）
　（渋谷区恵比寿南１－２２－３）
　AmericaBashiGallery.com