ＭＤＰ４５７号に書いたコラム「テーマの展開」の答えが、いくつか８月３０日の大宮戦で出たような気がしている。

　一つは、今季先制ゴールを挙げた試合で勝てていない、という梅崎司の嫌なジンクスめいたものを払拭する、というテーマ。
　８月２３日のＦ東京戦は、それまで先制点を挙げた３試合（ナビスコ柏戦、アウェイ神戸戦、アウェイ川崎Ｆ戦）がいずれも逆転負けだったのが、ドローで勝点１を取ったのだから、一歩前進じゃないかとも思うが、勝率が高くなるはずの先制試合でドローというのは、アウェイとはいえ、満足いかないことだったろう。本人もそう言っていた。

　大宮戦の梅崎は、オープニングシュートを始め、惜しいシュートを何本か放った後、２試合連続となる先制ゴール。宇賀神のクロスに対して興梠が受けようと待ち構えていた手前で、まるで“横取り”するかのようなスライディングシュートだった。大宮のＧＫ北野は、興梠からシュートが来ることを予想していて意表を突かれたのかもしれない。梅崎は今季公式戦７点目にして初めての埼スタでのゴールだ。
　さて問題はここから。川崎Ｆ戦、Ｆ東京戦はすぐに同点ゴールを食らってしまい、リードしている時間が短かった。急いで２点目を取りに行くのではなく、今の大宮なら１－０のまま時間が過ぎることで精神的に優位に立てるはずだから、少し落ち着かせた方がいい。ビルドアップのボールを奪われ、大宮の攻撃をしのいだシーンを見て、記者席でそう話していた矢先だった。
　僕たちの会話をあざ笑うかのように、センターサークル手前でボールを受けた梅崎は一目散に相手ゴールへドリブル。打つかと思われたが左の柏木に送り、これまた打つかと思われた柏木は浮き球で逆サイドへ。大宮ＤＦが梅崎と柏木に引きつけられたため、完全にフリーになった興梠が確実に頭で叩き込んだ。
　自分が挙げた先制ゴールを勝利に結びつけるためにも、２点目を。その言葉どおり追加点をお膳立てした梅崎。ふだんから話している「自分の出来がチームの勝敗に直結していると思っている」という決意をプレーで表わした。

　もう一つは森脇良太のテーマ。Ｆ東京戦の前半３失点に絡んでしまい、何としても逆転へ自分の力を。そう意気込んで迎えた後半だったが、引き分け止まりで満足はしていなかった。
　大宮戦では前半17分に西川へのバックパスがピンチを招き、結果的に文化シヤッターの「NICE SAVE」を表示するなど、ヒヤッとするプレーもあった森脇だが、最終的にはしっかり無失点に抑えた。だけでなく、後半４分に左ＣＫから見事なヘディングシュート。
　今日の出来なら大丈夫だろうと思いつつ「前半２－０は危ないスコア」という格言は頭にあったから、それを消してくれる貴重なゴールだった。しかも今季は後半戦に入ってもまだゴールがなかっただけに、うれしさもひとしおだっただろう。
　もっとも森脇の場合は、昨年３ゴール、一昨年４ゴールを挙げているのだから、それからすると物足りない。今季は失点を減らすことに重点を置いているとはいえ、あの左足でのミドルシュートでネットを揺らすシーンを見せてくれるよう要望しておこう。

　ＦＣ東京と大宮アルディージャ。違うチームとの２試合を結びつけて考えるのは意味がないかもしれない。しかし、実際にプレーしている選手は、試合が違っても自分の中では常にテーマを持っているだろう。ある試合で出た宿題への答えを、次の試合で出すことだってある。
　毎試合を一つの試合としてだけでなく、こういう見方もできるのは、シーズンを通してレッズを見続けているサポーターならではの楽しみ方と言えるのではないだろうか。
　
ＥＸＴＲＡ
　ちなみにＭＤＰ４５７号のコラム「Reds-fool live」に「東京のＣＫのに際、ニアで河野に前を取られシュートを許した」と書いてしまったのは僕の勘違い。森脇が河野へ与えたＰＫがよほど頭に刻まれていたのだろう。東京の１点目は高橋秀人だった。ここでするのも筋が違うが、お詫びして訂正します。