２００７年にＡＣＬで優勝したとき、「これで獲れるタイトルはひと通り獲ったな」と思った。
　Ｊ２リーグの優勝はなかったが、それに挑戦する「資格」はもういらない。
　唯一の心残りがチャンピオンシップ優勝によるリーグタイトルがないことだった。０６年にリーグ優勝しているので、あまり気にしなかったが、獲ったタイトルを並べてみて、０４年チャンピオンシップの悔しい２試合、特にホームの第２戦を、あのサポーターの「超」がつくボルテージの高さと共に思い出した。

　だからといって、レギュレーションが変わってしまったのだから、もうＪ２優勝ほどの可能性もない、と思っていた。
　Ｊリーグが始まって15年目（07年当時）。初めは延長ＰＫありの２ステージ制で、勝利数で順位を競っていたのが、勝点制になり、ＰＫなしの引き分けありになり、延長なしになり、そして通年制のリーグになり、と順調に「成長」してきていたから、よもや２ステージ制に「逆行」して、あの忘れ物を取りに行く機会が訪れようとは思っていなかったのだ。

　かつての２ステージ制ならば両ステージを制してしまうと完全優勝となり、チャンピオンシップは行われなかったが、今季からはぶっちぎりで年間勝点１位になろうが、両ステージ制覇しようが、少なくともチャンピオンシップの決勝だけは行われる。
　11年前に埼スタでマリノスに持っていかれたものを（那須は持っていった方だが）、今年獲り返さなくてどうする、という気持ちになっている。決して２ステージ制が復活して喜んでいるわけではないが、レッズの優勝コレクションに「チャンピオンシップ」を加えるチャンスであることは間違いない。その上で、早く通年制のリーグに戻そうという主張をあらためてしたい。　

　１ｓｔステージの優勝はアウェイで決まった。
　２ｎｄステージも制覇するつもりでいるが、またアウェイかもしれないし、たとえホームで決まってもチャンピオンシップをより意識するから、やはり大喜びはできないだろう。
　ホームの埼スタで数万人が共に喜びを爆発させるには、チャンピオンシップ決勝の第２戦がホームとなる年間勝点１位になるしかない。
　今回の１ｓｔ優勝で「レッズは２ステージ制に反対していたくせに、ステージ優勝くらいで、あんなに喜んでいる」というふうに見ている他のクラブのサポーターがいると聞いた。
　なるほど。レッズがリーグ優勝したのは、もう９年も前だから知らないのも無理はない。俺たちが本当に喜んだら、あんなものじゃない。
　しかもチャンピオンシップという壁を越えて優勝したとき、自分たちがどうなってしまうのか、１２月５日にならないとわからない。

　そのための再スタートまで、あと３日だ。